Okra, bamija, gumbo ali damski prsti

Razen pasulja smo vse drugo žlicarsko gastronomsko bogastvo balkanskih narodov prezrli. Med njimi je tudi bamija ali okra. Stročnica, ki je doma v bosanski kuhinji, seveda izhajajoč iz Orienta. Pri nas pa je ni. Ne na vrtovih, ne v trgovinah, ne v restavracijah. No, na trgu jo prodaja ena branjevka, ki je semena dobila od neke svoje stranke. Imajo jo v bosanski restavraciji, zmrznjeno pa lahko kupite v ljubljanski grški trgovini. In zakaj bi se sploh trudili z iskanjem zelenih špičastih strokov?

Okra je iz družine slezovk, kamor spadata denimo še hibiskus in kakav. Ni zahtevna vrtnina – potrebuje sonce in zmerno količino vode, zrasla bo visoko, v ugodnih razmerah celo do dveh metrov, cvetela bo z velikimi bledorumenimi cvetovi, ki so podobni hibiskusu, od junija do septembra pa producirala okusne stroke, polne okroglih belih semen, ki so res na videz podobni kakavovim zrnom.

Okra je na jedilnem listu kuhinj od Karibov do Malezije, z velikim poudarkom na Afriki in Orientu. Ker so stroki, ko jih prerežete, sluzasti, je treba poznati nekaj trikov priprave. Če kupite bamijo v pločevinkah, se s tem ni treba ukvarjati. Pri sveži pač. Ko jo čistite, pecelj odrežite tako, da ne odprete stroka. Nasploh je najboljša majhna bamija, ker so semena v stroku tako manjša. Očiščeno bamijo uro sušite na vročem soncu, da mleček preneha teči iz stroka. Nato jo lahko na hitro pokuhate v okisani vodi, deset minut bo dovolj, da odpravite sluz. To storite tudi, če uporabite suho bamijo, ki je zelo popularna v Bosni. Od tu naprej jo lahko uporabite v poljubnem receptu. V nekaterih kuhinjah, recimo v indijski in japonski, jo radi cvrejo. V naši okolici pa jo večinoma pripravljajo v gostih enolončnicah.

In še mimogrede: v angleško govorečih deželah jo imenujejo lady's fingers, damski prsti. Kdo bi vedel, zakaj.

Enolončnica z jagnjetino in bamijo 3/4 kilograma jagnjetine 1 dl olja 1 čebula 2 stroka česna sok pol limone 750 gramov bamije šopek peteršilja pol žličke sladke paprike 1 zrel paradižnik pol pločevinke paradižnikove mezge sol

Meso razrežemo na srednje velike kose. Lahko uporabimo meso s kostmi ali brez. Na vročem olju ga hitro popečemo in odstranimo iz posode. Na istem olju popražimo nasekljano čebulo, česen, dodamo sladko papriko, narezan zrel paradižnik in bamijo. Če uporabimo svežo bamijo, jo moramo prej skuhati v okisani vodi, da odstranimo sluz, konzervirano ali zmrznjeno pa dodamo brez predhodne priprave. V lonec damo še popečeno meso, dodamo paradižnikovo mezgo in sok pol limone. Posolimo in kuhamo, dokler ni meso mehko, običajno slabo uro. Postrežemo z belim kruhom.