Tudi brez Janice spektakel

Čeprav bo nekdanja smučarska šampionka Janica Kostelić (prav danes bo iz rok Edwina Mosesa prejela vabilo v Lauresovo akademijo), sicer nesporna "krivka" za selitev svetovnega pokala na Sljeme nad hrvaško prestolnico, tudi letos le pasivna udeleženka Snežne kraljice, pa se v Zagrebu brez kančka dvoma obetata dva vrhunska slalomska spektakla. Organizatorji vnovič pričakujejo množico smučarskih navdušencev, ki so ob bogatih denarnih nagradah pravi zaščitni znak tekmovanja. Že v nedeljo, ko se bodo v novo koledarsko leto podala dekleta, utegne biti ob rdeči progi nadvse živahno, vrhunec zagrebškega smučarskega programa pa bo torkov moški slalom pod žarometi.

Dvoboj Riesch - Vonn?

Sodeč po dosedanjem delu sezone, lahko na Sljemenu pričakujemo nemško-ameriški obračun Maria Riesch – Lindsey Vonn, ki pa ga lahko popestrijo tudi Šarka Zahrobska, Nicole Hosp, Katrhrin Zettel ali nemara celo domača favoritka Ana Jelušić, ki se letos sicer še ni zavihtela med najboljšo peterico. Nemško-ameriški dvoboj bo zanimiv tudi z vidika boja za veliki kristalni globus, v katerega je sicer zaenkrat nadvse resno vključena tudi Tanja Poutiainen, vendarle pa bi se morala Finka s slovenskim trenerjem Janezom Slivnikom za resno konkuriranje vodilni dvojici resneje spogledovati tudi s superveleslalomom in smukom.

V slovenskem taboru v slalomski generalki pred Zlato lisico največ pričakujejo od Maruše Ferk, ki je nanizala tri zaporedne uvrstitve med dobitnice točk in si na ta način prislužila mesto med najboljšo trideseterico. Ferkova si od zagrebške tekme upravičeno obeta nadgradnjo dosedanjih rezultatov, na štartu pa ji bosta družbo delali še Petra Robnik in šele drugič na tekmah najvišje ravni tudi Nina-Katarina Mihovilovič.

Kostelić prestrašil Zagrebčane

Če bo v nedeljskem slalomu Jelušićeva napadala iz ozadje, pa bo precej drugače v moški preizkušnji. Zagrebčan Ivica Kostelić se bo namreč torkove tekme na skorajda dobesedno domačem smučišču udeležil kot zmagovalec zadnje slalomske preizkušnje in kot smučar, katerega rezultatska krivulja strmo narašča.

Prav zato je hrvaške ljubitelje alpske smučanja vznemirila vest o poškodbi nekdanjega svetovnega prvaka. Kostelić je namreč med treningom v Innerkremsu nerodno padel in si poškodoval ramo, a vseeno pomiril svoje navijače z izjavo: "Zagrebški nastop ni vprašljiv." Ivica bo tako napadal prvo hrvaško zmago v Zagrebu, ki bi mu navrgla vrtoglavih 60.000 evrov, in na ta način uresničiti dolgoletne sanje očeta ter trenerja Anteja Kostelića.

Motiviran slovenski kvartet

V boj za bogate denarne nagrade (v Zagrebu so namreč nagrajeni prav vsi finalisti) se bo podal tudi slovenski slalomski kvartet, a z dokaj različnimi izhodišči. V središčni vlogi bo Mitja Dragšič, ki je bil v hrvaškem navijaškem kotlu lani izvrsten peti, letos pa je z dvema uvrstitvama med petnajsterico nadaljeval lanskoletno slalomsko preobrazbo. Tudi Mitja Valenčič je lahko z uvodnim delom sezone zadovoljen, tokrat pa bo skušal nadgraditi lanskoletno 17. mesto. V nekoliko drugačni vlogi bo Bernard Vajdič, ki je v minuli zimi navdušil prav z zanesljivostjo, v novi sezoni pa se še ni zavihtel med dobitnike točk v svoji paradni disciplini. Zanj bo zagrebška tekma po moskovski ekshibiciji, ki mu je navrgla okroglih 10.000 ameriških dolarjev, neke vrste trenutek resnice. Vodilnim trem slovenskim slalomistom se bo na štartu prve preizkušnje v letu 2009 pridružil še Matic Skube, katerega največja želja je čvrsta proga, ki bi mu omogočila napad na prve točke svetovnega pokala v karieri.