Žemlja: Rad bi se prebil med najboljših sto

Žemlja je na turnirju BMW Ljubljana open 2008 serije challenger (turnirji serije challenger so eno raven nižje kot turnirji serije ATP) prišel vse do četrtfinala, kjer ga je ugnal prvi nosilec Nizozemec Robin Haase. Glavni cilj 21-letnika je uvrstitev v kvalifikacije naslednjega turnirja za grand slam, ki bo januarja prihodnje leto v avstralskem Melbournu. Žemlja, veliki oboževalec enega najboljših igralcev vseh časov Rogerja Federerja, priznava, da si po tihem želi prebiti se med najboljših 100 igralcev sveta.

V Ljubljani ste dosegli lep uspeh. Je bil v četrtfinalu prvi nosilec Robin Haase, ki je na lestvici ATP uvrščen med najboljšo stoterico, vendarle premočan nasprotnik? Haase je kakovosten nasprotnik, a daleč od tega, da bi bil premočan. V tem dvoboju sem imel svoje priložnosti, a jih nisem izkoristil. V ključnih trenutkih je on odigral bolje. Dvoboj je bil eden izmed tistih izenačenih, v katerih odločajo dve, tri točke. Haase je vsekakor premagljiv nasprotnik in upam, da mi bo uspelo to dokazati v najinem naslednjem dvoboju.

Kaj loči igralce, ki so na lestvici ATP uvrščeni tam nekje kot vi, torej okrog 200., 300. mesta, od igralcev, ki so uvrščeni med najboljših 100? Velike razlike v kakovosti pravzaprav sploh ni, če pa že je, ta ponavadi ni odločilna. Pomembnejša je psihična stabilnost. Igralci, uvrščeni med najboljših 100, lahko igrajo dober tenis vsak dan, slabšim pa dobro odigran dvoboj uspe denimo enkrat na dva meseca. V tem je glavna razlika.

Kakšni so vaši načrti do konca sezone? Kar nekaj stvari je še v zraku. Najprej bom šel v Romunijo na challenger turnir. Moj glavni cilj je, da se uvrstim v kvalifikacije za prvi grand slam prihodnje leto, in sicer za odprto prvenstvo Avstralije. Za ta podvig potrebujem le še nekaj malega točk. Na glavni turnir tam bo težko priti, saj je potrebno zabeležiti zmage v treh krogih kvalifikacij. Igranje na grand slamu je res nekaj posebnega.

Se lahko s tenisom preživljate? Trenutno imam relativno malo stroškov, saj nimam trenerja. Sicer je v tenisu tako, da kdor je uvrščen tam nekje okoli 150. ali 200. mesta, lahko zasluži kar spodobno vsoto denarja. Seveda je odvisno tudi od tega, kako veliko ekipo ima za seboj. Govorim za povprečnega igralca, ki je uvrščen med 150. in 200. mestom in ima denimo svojega trenerja.

Kako je s sponzorji v Sloveniji, kar se tiče moškega tenisa? Kar se sponzorjev tiče, imamo premalo uspehov. Moški tenis je zapostavljen v primerjavi z ženskim, kar je zoprno za igralce in trenerje. Po drugi strani pa lahko razumem tudi sponzorje, ki si seveda želijo investirati v igralca, ki ga vidijo čez nekaj let uvrščenega denimo med najboljših 20. Takšnega pri nas zaenkrat ni. Precej lažje bi bilo, če bi eden izmed Slovencev prišel med najboljših 100.

Bi lahko imela Slovenija tudi kakšen turnir ATP? Zaenkrat so za moški tenis realnost challenger turnirji. Za nas bi bilo zelo dobrodošlo, če bi bil poleg tega v Ljubljani v Sloveniji še kakšen challenger. Vendar so razmere očitno takšne, da si lahko privoščimo samo enega.

Koliko časa na dan trenirate? Tri do štiri ure.

Kaj je vaš življenjski cilj v tenisu? Morda uvrstitev med najboljših 100 igralcev na svetu? Sam si postavljam bolj kratkoročne cilje. Najprej si želim uvrstitve tam nekje okrog 200. mesta. Denimo po koncu OP Avstralije v začetku prihodnjega leta. Potem bom gledal naprej. Morda je moj življenjski cilj, da bi se v naslednjih letih prebil med najboljših 100 igralcev sveta. Tako visoke cilje, kot je uvrstitev med "top 50", pa si ne postavljam.

Kaj vam manjka za uvrstitev v najboljšo stoterico na lestvici ATP? Manjka mi predvsem večja konstantnost in samozavest. Prepričan sem, da se, kar se kakovosti udarcev tiče, lahko kosam s "top 50" igralci. V samih udarcih ne vidim pomanjkljivosti. Morda bi lahko izboljšal začetni udarec in "volley", ampak to so v primerjavi z mišljenjem malenkosti.

Kdo od najboljših vam je najbolj pri srcu? Nisem zadovoljen, da je Nadal številka ena moškega tenisa, čeprav priznam, da je velik borec. Precej bolj privoščim Rogerju Federerju, saj ta igra mnogo lepši tenis.