Etien Velikonja: Nekateri ne zaupajo dovolj v mlade

Bliža se tekma s San Marinom, kjer naj bi do svojega izraza prišli slovenski napadalci. Selektor potrebuje samozavestne igralce, ki bodo znali hladnokrvno pretentati ranljivo obrambo San Marina. Ob vprašljivem nastopu Milivoja Novakoviča in kaznovanem Zlatku Dediču bo kot nalašč ustvarjen za nalogo. Z dvema zadetkoma v Domžalah je dal vedeti, da je našel ritem, s katerim si je v minuli sezoni priboril naslov najboljšega strelca. Želje o prestopu v tujino bodo znale počakati, sedaj je na vrsti dokazovanje v Kekovi četi, ki ga skuša izkoristiti po najboljših možnih močeh. Ob številnih ponudbah bi pri njegovih letih le malokdo znal ohraniti trezno glavo. Etienu Velikonji je uspelo.

V sezono ste vstopili kot najboljši prvoligaški strelec. Sta vas po nekaj nastopih, tako v državnem prvenstvu kot tudi v evropskem tekmovanju, ko niste zadeli v polno, že kaj načenjala nestrpnost in dvom o lastnih sposobnostih? Ne. Res ne, ker sem vmes dobro treniral. Vedel sem, da se mi bo enkrat odprlo. Vesel sem lahko, da se mi je tako kmalu. Na prvi tekmi z Lahtijem sem prejel udarec v predel kolka, dobil hematom in zaradi njega imel težave pri teku. To se je poznalo na Finskem, pa tudi proti Olimpiji. V Domžalah sem odigral drugo tekmo v tej sezoni v ligi in dosegel dva zadetka. Dve tekmi, dva zadetka. Ravno pravšnja statistika (smeh).

Lahko v Sloveniji sploh govorimo o pritisku, če že na dveh zaporednih tekmah ne zatreseš mreže? Takrat ponavadi pridejo do veljave številni kritiki, ki ne skoparijo z opažanji ... Tako pač je. Res si malce bolj na udaru. Nekateri ne zaupajo dovolj v mlade. Dokazal sem, da sem še vedno pravi in da bom v tej sezoni še boljši. Vsekakor ne bom 'muha enoletnica' (smeh).

Sezono ste začeli z opaznimi nihanji. V gosteh ste ugnali branilce naslova v Mariboru, nato navkljub domači zmagi izpadli z Lahtijem, doma klonili proti neprepričljivi Olimpiji, v zadnjem krogu pa kar s 4:1 sredi Domžal ponižali Badžimovo četo. To je pač nogomet. Pa tudi naša liga, v kateri lahko vsak premaga vsakogar. Kar pa se tiče Lahtija, smo glede na prvo tekmo pričakovali, da bomo šli naprej. Doma bi resda lahko zmagali z višjim izidom, saj se je na koncu rezultat 1:0 izkazal za premajhnega. Na Finskem nismo odigrali tako, kot smo sposobni. Po tekmi niti nismo iskali razlogov, saj se je bilo treba hitro pobrati. Prišla je Olimpija, sem pa zadovoljen, da smo se pobrali v Domžalah, kjer smo v zadnjih 35 minutah pokazali dobro igro. Tako moramo igrati naprej. Odlično je odigral predvsem Goran Cvijanovič, ki ima res dobro podajo.

Vaš trener Miran Srebrnič v zadnjem času ponavlja, da se je v glavi že sprijaznil z vašim odhodom. Bi slednji pomenil preveliko izgubo za "vrtnice"? Vsi smo nadomestljivi. Treba je igrati le s tistimi, ki so na razpolago in ki dajemo sto odstotkov, če ne še več. To je najbolj pomembno.

Vaš prestop, če bo do njega v kratkem sploh prišlo, se je zavlekel v zadnji mesec prestopnega roka, saj klub ne popušča pri odškodnini v vrednosti 1,5 milijona evrov. Bomo videli. O tem niti ne razmišljam, dokler ne pridem s tekem. Moram se dobro pripraviti, da bom v dobri formi med vikendom, v ligi in reprezentanci. Če bo prišla 'tujina', bomo pač šli. Trener ima nekaj težav pri kadru, a smo vseeno dovolj kakovostni, da bi lahko kandidirali za najvišja mesta.

V ponedeljek ste se znašli na seznamu selektorja članske izbrane vrste Matjaža Keka. Kdo vam je prvi sporočil veselo novico? Ko sem popoldan počival, me je prebudil znak prejetega sms sporočila. Takrat še nisem verjel, da sem na seznamu, ko pa sem ga preveril še na internetu, so začele čestitke deževati. Zelo sem vesel tega vpoklica. Zdaj se poraja vprašanje, ali bom dobil priložnost za igranje. Bomo videli. Pomembno je, da se ta teden še bolje pripravim. Že sedaj sem dobro pripravljen, a hočem biti še bolje, da bom imel uspešen konec tedna, ko nas čaka tekma s Koprčani. Seveda se bom malce pazil, da ne pride do kakšne poškodbe, a to še ne pomeni, da se bom tudi kaj 'šparal'. Upam, da bom prišel na reprezentančne priprave dobro pripravljen. Zdaj imam možnost, da pokažem, da sem sposoben igrati tudi tekme na višji ravni. Veselim se izziva.

Na kaj najprej pomislite, če zaslišite besedi članska reprezentanca? Na evropsko in svetovno prvenstvo. Mogoče tudi zaradi tega, ker sem na obeh tekmovanjih sodeloval kot deček in sem ju že doživel na lastni koži.

Kaj pa ob besedah Kekova četa? Potem se najprej spomnim na Milivoja Novakoviča. Že dolgo časa si želim zaigrati z njim. Vem, da ima še težave s poškodbo, a ga bodo zdravniki morda za tekmo le pripravili. Upam, da ga bodo, ker bi veliko vplival na rezultat že s tem, da je tam. Tako na nas kot tudi na San Marino. Njegov nastop nam je lahko le spodbuda.

Za mesto v napadu konkurira tudi Zlatan Ljubijankič .... Videl sem, da je konec tedna dosegel zadetek. Super, da smo v formi, upam, da jo bomo ohranili za reprezentanco. Zlatan je zelo dober igralec. Če Novakovič ne bo nared, bo moral prevzeti njegovo breme.

Krog napadalcev pa zaključuje vaš bratranec Tim Matavž? Bo vaš reprezentančni sostanovalec na Ptuju? Bo. Ravno sem ga hotel poklicati, ker je imel včeraj (intervju je potekal v ponedeljek, op. p.) tekmo z Ajaxom, ki sta si jo skupaj s teto – njegovo mamo – ogledala tudi moja starša. Bilo je kar zanimivo, čeprav ni dobil veliko uporabnih žog. Ajax je bil dosti boljši. Zdaj upam, da mi bo enkrat uspelo, da si njegovo tekmo na Nizozemskem ogledam še sam. Zaenkrat ni bilo dovolj časa. Upam, da ga bom enkrat imel dovolj, potem pa gre lahko mogoče on obiskat še mene, če bom igral kje drugje (smeh).

San Marino predstavlja odlično odskočno desko za krstni reprezentančni nastop, sploh v primeru vaše igralne vloge v konici napada. Proti 203. reprezentanci sveta verjetno ne bo manjkalo priložnosti? Vsekakor je to plus, je pa res, če se proti taki ekipi ne zadane dokaj hitro, pride do majhne živčnosti. Upam, da bomo napadalci razpoloženi. Verjamem, da bomo res odigrali tako, kot znamo.

Potem pa na papirju sledi dvoboj, ki si ga verjetno želi odigrati prav vsak nogometaš na tem svetu. Na znamenitem Wembleyju se boste skušali zoperstaviti močnim Angležem. Menite, da boste v krogu kandidatov, saj bo lahko na tisti tekmi zaigral tudi Dedič? Bom. Če se bom izkazal in še naprej tako dobro igral ter dosegal zadetke, mi bo uspelo. Le kdo ne bi zaigral na takšnem štadionu? Že ko smo z reprezentanco do 21 let igrali v Hullu, mi je bilo odlično.

Vam bo kaj čudno in neobičajno, ko ne boste na pripravah z mlado reprezentanco? Vedno je lepo igrati za vsako reprezentanco, tudi za U-21. Smo dobra klapa. Videl sem seznam, ki je kar dober. Mislim, da se bodo tudi oni dokazali in v torek v Velenju premagali sovrstnike iz BiH. Vsekakor bom še igral za njih. Je pa prednost biti sedaj med člani. O tem sem prepričan. O tem, kolikšna pa je razlika med obema reprezentancama, bom lahko kaj povedal šele takrat, ko bom dobil priložnost proti San Marinu. Če jo bom ...

Boste v sredo spremljali povratni dvoboj med Mariborom in Zürichom? Ja, vsekakor navijam za Maribor. Želim mu veliko sreče. Zasluženo je zmagal v Švici, upam, da bo prikazal isto igro. To je velik uspeh za celo Slovenijo. Ko se dvigne klubski nogomet, se tudi reprezentanca.