Evropski vladar znova gradi

Ne da bi rokometni klub Barcelono podcenjevali, a blišč in stara slava sta nekoliko zbledela, v Palau Blaugrani se gradi na novo. Preteklo sezono je Barcelona špansko prvenstvo končala "šele" na četrtem mestu ter se morala za ligo prvakov boriti v kvalifikacijah s portugalsko Brago. Največjo spremembo je katalonski velikan doživel na mestu trenerja, kjer je Xesca Esparja zamenjal dolgoletni trener Ademarja Leona, Manolo Cadenas.

Zveneča imena evropskega rokometa Nova sezona je prinesla ogromno sprememb v igralskem kadru. Po odhodu Dragana Škrbića ter Igorja Vorija, so se v obalno mesto preselili Španca Demetrio Lozano in Alberto Rocas, pa Argentinec s švicarskim potnim listom Eric Gull, ki je okrepil zunanjo linijo ter izjemni danski krožni napadalec Jesper Noddesbo.

Največja pridobitev je danski vratar Kasper Hvidt, ki je na minulem evropskem prvenstvu marsikomu prekrižal načrte. V navezi z Davidom Barrufetom je katalonsko mrežo težko napolniti.

Nedvomno pa prvo ime rdeče-modrih ostaja španski reprezentant Iker Romero, ob njem pa Francoz Jerome Fernandez ter Madžar Laszlo Nagy. V januarskem prestopnem roku je Cadenas na pomoč poklical 42- Andreja Šepkina, ki je sicer pred dvema letom končal kariero, nato pa lani Kielu pomagal do naslova evropskega prvaka. Poleg tega so v klub pripeljali enega najbolj perspektivnih srbskih igralcev, Petra Nenadića, ki na sredini pomaga Švedu Jonasu Larholmu.

Presenečenje na Danskem

Navkljub tako zvenečim imenom je Barcelona klonila na prvi tekmi lige prvakov v skupini IV. Danski GOG Gudme je spreobrnil rezultata, potem ko so Katalonci 20 minut pred koncem vodili za sedem zadetkov. Sicer pa "Barca" v predtekmovanju ni doživela poraza ali si delila točk. V šestih tekmah šest zmag – takšen je bil izkupiček z Ivryjem, Banikm Karvino ter Zarjo iz Astrahana. Najbolj trofejen klub v zgodovini evropskih pokalov se sicer ponaša s kar sedmimi finali v ligi prvakov ter s kar petimi zaporednimi naslovi evropskih prvakov (šestimi skupno). V finalu je izgubila le leta 2001 proti Portlandu San Antoniu.

Barcelona velja tudi za starega znanca Celja Pivovarne Laško, bolje njegovega krvnika v polfinalnih evropskih tekmovanj. Kar štirikrat je namreč "pivovarjem" preprečila preboj v finale (96/97, 98/99, 99/00, 04/05). Celjani so le enkrat doslej iz Blaugrane odšli z dvignjenimi glavami, v sezono 1996/97 so namreč slavili zmago s 26:22, a doma izgubili s 24:29. Sicer pa je v svoji dvorani vselej vladala Barcelona, ki pa zato na gostovanjih v Celju ni imela uspehov. Kako močna bo tokrat? Vsekakor mora ugnati Celje na domačem terenu in vknjižiti prvi par točk, če želi ostati v igri za polfinale.

V španskem prvenstvu ji po 17 krogih kaže odlično, saj zaseda drugo mesto za Ciudadom Realom s točko manj. V dosedanjih tekmah lige Asobal je zmagala 14-krat, remizirala z Ademarjem Leonom in doživela poraz z Aragonom ter Portlandom, v 14. krogu pa ugnala Ciudad Real. Drevi jo čaka še zadnji test pred obračunom s Celjem, derbi z Valladolidom.