Celje in Gorenje v bitko z večjimi in bogatejšimi

Slovenija bo v rokometni ligi prvakov spet imela dva predstavnika, kar sploh ni samumevno. Številne ugledne države v tem športu imajo namreč zgolj enega. Prvak Gorenje in podprvak Celje sta drugič zapored slovenska zastopnika. Velenjčani imajo kopico novincev, tudi trenerja, na drugi strani pa Celjani vstopajo v tretjo sezono z istim trenerjem, istim sistemom in zelo podobno ekipo kot v lanski sezoni. Oboji napadajo vsaj ponovitev lanskega dosežka, torej uvrstitev v osmino finala, torej med štiri ekipe v skupini. Tekmeci Gorenja so Aalborg (DAN), Flensburg (NEM), La Rioja (ŠPA), Halmstad (ŠVE) in Hamburg (NEM), aktualni evropski prvak. Celjani se bodo v skupini A pomerili z Veszpremom (MADŽ), Zagrebom (HRV), St. Petersburgom (RUS), Rhein-Neckar Löwnom (NEM) in Zaporožjem (UKR). Osmina finala je za Celje verjetno realen cilj, seveda ob domnevi, da bodo izboljšali formo, ravno zaradi minimalnih sprememb v ekipi pa bi pivovarji skorajda morali pogledovati proti četrtfinalu. Temelje zanj pa bodo kovali že v skupinskem delu, saj se je denimo s četrtega mesta, ki prinaša v osmini finala enega zmagovalcev ostalih skupin, bistveno težje zavihteti v nadaljevanje. S tem imajo izkušnje tudi Velenjčani, ki so v lanski sezoni zapravili možnosti za uvrstitev na drugo mesto v skupini, ki bi jim v osmini finala prineslo načeloma lažjega tekmeca, kot je bil Flensburg. Zanimivo, da jim je žreb to nemško zasedbo namenil v letošnji sezoni že v skupinskem delu. Kot poudarjajo v Velenju, bo njihov preboj iz skupine zavoljo pomlajene zasedbe in igralcev, ki še nimajo prav veliko ali nič izkušenj s tekmovanjem najvišje ravni, lep uspeh. Po proračunu sta si ekipi podobni, okrog 1,3 milijona evrov, kar je seveda namenjeno za vse delovanje kluba, ne le prvo ekipo. Za primerjavo: Pariz ima na voljo ravno desetkrat toliko finančnih sredstev. Pri velenjskem in celjskem trenerju Ivanu Vajdlu ter Vladanu Matiću smo pred sobotnima prvima tekmama s Halmstadom oziroma Zagrebom preverili utrip rokometne elite.

Ivan Vajdl:''Vsekakor smo s tremi zmagami zadovoljni. Zadnja tekma s Celjem je bila težka. Na Drott Halmstad se moramo kar najboljše pripraviti. Gre za švedsko ekipo, ki igra lep, hiter, atraktiven rokomet. V obrambi bomo morali biti pravi, da bomo ustavljali prodore, križanja, strele od daleč. V napadu bomo morali biti potrpežljivi, Švedi imajo zelo gibljivo obrambo z veliko izpadanji.''

Vladan Matić: ''Seveda zgolj z dvema zmagama na treh tekmah nisem zadovoljen. Kaj je nauk poraza iz Velenja? Bolj moramo spoštovati žogo in v ključnih trenutkih odigrati s hladnejšo glavo. Moj vtis je, da smo bili v Rdeči dvorani 50 minut boljši, ampak tekma traja 60 minut.''

Ivan Vajdl: Imamo le DVD iz Luksemburga, ko so izgubili (26:30 proti Eschu, op. a.). Povratna tekma je bila vse kaj drugaga, saj so zmagali za 23 golov. Ne vemo, kaj se je dogajalo na njej, a večina strelcev za Halmstad je bilo istih. Naši prednosti sta gotovo obramba in protinapadi. Švedi menjavajo igralce za obrambo oziroma napad. Vratraji morajo biti pravi. Če bo tako, bomo prišli do prve zmage, ki bi bila za nadaljevanje zelo pomembna.''

Vladan Matić:''Zagreb je zelo nadarjena ekipa, ki je okrepljena s tremi ali štirimi izkušenimi igralci. Dobro moramo pritisniti v obrambi od prve minute in razvijati protinapade in polprotinapade. Če ne bo tako, bomo igrali neko pozicijsko igro, bomo verjetno imeli precejšnje težave. Med nami ni velikih skrivnosti, njihova prednost bosta domača dvorana in številni navijači v njej, poleg tega pa imajo malce več izkušenj od naše ekipe. Odigrati bomo morali hrabro in pametno, če bo tako, potem bomo vsekakor pustili dober vtis, kar je uvodoma zelo pomembno, ali bo to dovolj tudi za točke, pa bomo videli v soboto.''

Ivan Vajdl:''Igrali smo z ekipami iz lige prvakov, dobili veliko izkušenj. Občutili pa smo tudi potovanja, ki jih bomo imeli v tej sezoni kar precej.''

Vladan Matić: ''Že nekaj let imamo v klubu takšno politiko. Bolje je, da igramo z močnimi ekipami, da se vidijo naše napake in da občasno dobimo tudi kakšno klofuto, kot pa da so naši tekmeci slabše ekipe.''