Celjani naredili velik korak k naslovu

Za obe ekipi je bila tekma izredno pomembna – Celjanom bi zmaga pomenila že skorajšnjo osvojitev državnega naslova, Koprčani, ki v končnici sploh še niso izgubili (5 zmag in 2 remija), pa bi z zmago popolnoma ulovili priključek v boju za državno. Pivovarji so nastopili brez poškodovanih Miladina Kozline, Aljoše Rezarja ter Marka Koljanina, težave s poškodbami pa so imeli tudi pri Cimosu, saj niso mogli računati na Deana Bombača, Robija Konečnika in Bojana Skoka, manjkal pa je tudi kaznovani Balasz Laluska.

Kot prvi so mrežo nasprotnika na veselje domače publike v dvorani Zlatorog zadeli domači rokometaši – takoj an začetku je bil iz sedmih metrov dvakrat natančen Edvard Kokšarov. V osmi minuti je že tretji strel s sedmih metrov Celja, ubranil odlični srbski vratar v dresu Kopra Darko Stanić. Gostje so se že v deseti minuti prvič odločili za tesno pokrivanje organizatorja celjske igre Uroša Zormana, a pri tem niso bili preveč uspešni in Celje je prišlo do treh zadetkov prednosti. Rokometaši Cim so nato še naprej poizkušali s tesnim pokrivanjem Zormana, a takrat se je v napadu razigral Dragan Gajič, ki je z nekaj zadetki držal razliko na treh zadetkih.

Celjani že na odmor odšli s +6

V 19. minuti so imeli Koprčani prvi strel s sedmih metrov, Serdarušič pa je v vrata poslal Lapajneta, ki je Urošu Elezoviću strel ubranil. Na drugi strani igrišča je bil Gajič bolj natančen in je prednost pivovarjev povišal na +4. Za nameček je še prestregel žogo in Toskić ni imel težkega dela zadeti za prednost petih zadetkov. Koprska klop je razumljivo takoj reagirala in zahtevala minuto odmora, a besede trenerja Fredija Radojkoviča očitno niso zalegle, saj so njegovi varovanci znova naredili napako, ki so jo Celjani kaznovali za prednost +6. Za nameček je v 22. minuti je moral za dve minuti igrišče zapustiti Nejc Poklar, a Celje številčne prednosti ni izkoristilo. So pa zato bili bolj natančni, ko je bila zasedba znova popolna. Sledil je nov neuspešen napad Kopra, ki ga je za novo najvišjo prednost (+7) kaznoval Kokšarov. Tri minute pred koncem prvega polčasa si je Cimos le nekoliko opomogel, saj je bil pri Celjanih izključen Predrag Dačević in Koper je znižal na pet zadetkov zaostanka. Do konca prvega dela je zadel le še Renato Vugrinec + 6 ob polčasu.

Drugih trideset minut so znova bolje začeli Celjani – iz črte sedmih zadetkov je bil natančen Vugrinec. A sledil je padec zbranosti pri pivovarjih kar je Koper seveda znal izkoristiti – približali so se celo na le tri zadetke zaostanka. Z minuto odmora je igro prekinil celjski strateg Zvonimir Serdarušić, vendar so Koprčani po njej zadeli še enkrat in se približali na le -2. Cimosu je šlo vse kot po maslu, nato pa je v 38. minuti sledila izključitev Jureta Dobelška, kar so Celjani znali izkoristiti, pa čeprav je v teh trenutkih dvakrat uspešno posredoval Stanić.

Obramba ob igralcu manj je bila odločilna

Prednost treh zadetkov pa pivovarji niso dolgo držali, saj je Matjaž Brumen v 40. minuti zadel za novih -1. Vugrinec je povišal na dva, potem pa je moral znova za dve minuti na klop Dobelšek, ob tem pa so Celjani streljali še s sedmih metrov ter povišali na tri. Minuto zatem je bil izključen še Brumen ter prav tako omogočil Celju strel s sedmih metrov, ki ga je Gajič ponovno izkoristil za +3, saj so vmes z igralcem manj zadeli tudi gostje. Kokšarov je z dvema igralcema več povišal na +4, v 44. minuti pa je sledila dvominutna kazen Aleša Pajoviča. Po obrambi Štochla, ki je zaustavil povsem samega Mlakarja, je Celje preko Zormana zadelo za prednost petih zadetkov, z igralcem manj pa ob odlični obrambi niso prejeli gola. Zorman je povišal na šest razlike, zaradi česar so ga gostje ponovno tesno pokrili. Ta taktika je delovala, saj sta Jovičić in Špiler zadela za znižanje vodstva na 4 gole. Vendar ne za dolgo, saj je Gajič še petič izkoristil strel s sedmih metrov. Sedem Sledila je izključitev Marguča, Lapajne se je že tretjič izkazal pri branjenju sedemmetrovke in Celje znova ni prejelo gola z igralcem manj.

Ob izključitvi Dačeviča v 55. minuti je najprej Gajič povišal na +6, Koper pa je po minuti odmora le zadel dvakrat in izkoristil številčno prednost. Zaključek je bil znova v znamenju Celja, ki je preko neustavljivega Zormana (strel 8/8) in Kokšarova prišel do pomembne zmage. Koprčanom ostaja boj za drugo mesto, pivovarji pa lahko na sobotnem gostovanju pri Ormožu že šestnajtič postanejo državni prvaki.