Bitka za osmino finala: Celjani ostro, moško, a ne umazano

Zmaga ne zagotavlja le preboja med najboljšo šestnajsterico lige prvakov, ampak odpira tudi možnosti za tretje mesto v skupini A, ki bi omogočilo lažji nabor tekmecev pri žrebu za osmino finala. Zaporožje in Celja imata po sedem točk, velik pivovarski kapital pa je tudi zmaga na prvi tekmi (32:29), ki daje Celjanom prednost ob morebitnem neodločenem rezultatu. Če seveda ne bo presenečenj.

"Zaporožje je v enakem položaju kot mi, le da smo domačini. Zavedamo se njegove kakovosti, je dobro popolnjena ekipa. Ukrajinci so izgubili v Zagrebu, čeprav so večji del tekme igrali pametno, dobro. Opazil sem veliko kakovostnih stvari, imajo pa tudi nekaj pomanjkljivosti. Predvsem si želim dvigniti obrambo. Odkar sem v Celju, je 80 odstotkov dela namenjenega obrambi, čeprav je Celje v tej fazi zelo dobro igralo že pred mojih prihodom. Da po reprezentančnem premoru spet pridemo na to raven, je potreben čas. Želim si konstantnosti, zaupanja med igralci," pred sobotno tekmo (20.30) napoveduje trener Branko Tamše.

Naj se ve, kdo je gospodar

Celjski trener si želi, da bi njegova ekipa vajeti tekme imela v svojih rokah, ne pa zaostajala in se za preobrat potegovala pozneje. Ob številnih hrustih v ukrajinski ekipi in pomembnosti tekme je jasno, da bo šlo za zelo fizični obračun. Borbenost bo skoraj zagotovo na robu grobosti.

"Odgovoriti moramo še močneje. To sem si želel tudi v Rusiji, kjer so domačini začeli zelo agresivno, tudi z nedovoljenimi sredstvi. Nismo odgovorili enako. Rad bi, da moja ekipa igra ostro, moško, a ne umazano. Tudi za ceno izključitev. Treba bo pokazati, kdo je gospodar. Igrati moramo strpno, v petih minutah lahko tekmo odločiš ali zavoziš. Zbran moraš biti 60 minut. Če zmagamo, bomo napravili velik korak naprej, a igralo se bo do zadnjega kroga in do zadnje minute," je previden Tamše, ki ima v moštvu kar nekaj težav z virozo.

Proti dobrim, visokim in težkim znancem

Kapetan Luka Žvižej je podaljšal sodelovanje s Celjem še za tri leta oziroma celo do konca kariere, čeprav še ne namerava tako kmalu v igralski pokoj. "Ne poznam veliko igralcev, ki imajo to priložnost. S klubom smo se hitro našli, predvsem zaradi njegove vizije, v kateri sem se videl. Obojestranska želja je obstajala že prej. Kariere še ne nameravam hitro končati, vsekakor si želim podpisati še kakšno profesionalno pogodbo. Zdaj se lahko osredotočim na igro in se mi ni treba obremenjevati z drugimi stvarmi," je zadovoljen Žvižej.

Izvrstni obrambni igralec – ta element bo gotovo eden ključnih – dobro pozna ukrajinske reprezentante v majici Zaporožja. Na reprezentančnem srečanju so si pred tedni z nekaterimi skočili tudi v lase, a dogodek, rojen iz nervoze in napetosti, ni pustil nikakršnih zamer.

"Zdaj bomo imeli drugačne drese, tekma bo druga, tudi ta bo velikega pomena. V igri je samo zmaga, na obeh straneh. Konkurente moramo doma preprosto premagovati. Smo na dobri poti za uresničevanje ciljev. Tekma bo napeta, veliko dvobojev bo. Ukrajinci se bodo gotovo želeli oddolžiti za vse, kar so doživeli v klubskem in reprezentančnem dresu," meni slovenski reprezentant, ki je za Celje do zdaj zbral 232 nastopov in dosegel 813 zadetkov.