Zenit mučijo poškodbe, Benfico mraz

Ta dvoboj bo morda pritegnil še najmanj pozornosti nevtralnih ljubitelje lige prvakov, a kljub temu utegne biti sila zanimiv. Benfica je bila v skupinskem delu zelo prepričljiva, za sabo je pustila tudi Manchester United, Zenit pa je napredoval tudi v družbi ukrajinskega Šahtarja.

Zenit se, podobno kot ostali ruski klubi v evropskih pokalih, v tem delu sezone nahaja v neprijetnem položaju, saj se prvenstvo še ni nadaljevalo. Ob tem pa ima Zenit še težave s poškodbami nekaterih ključnih nogometašev. "Odsotnost nekaterih lahko še bolj združi ekipo, ob tem pa imamo tudi močne zamenjave. Poškodbe ne bodo imele vpliva na ta obračun, podobno kot ne mraz. Dober nogometaš se lahko prilagodi vsem razmeram. Ima pa prednost ekipa z več tehnično podkovanimi igralci. Benfica je v tem morda celo močnejša od nas. Vendar želimo pisati novo zgodovino v zgodovini Zenita," je dejal italijanski trener Luciano Spalletti, ki je nedavno podaljšal pogodbo z ruskim prvakom.

Pri Zenitu bodo manjkali Danny, Domenico Criscito, Bukharov in morda celo Darko Lazović. Vratar Vjačeslav Malafejev in vezist Roman Širokov sta prav tako še vprašljiva.

Zelo razpoloženi pa se v tekmo podajajo nogometaši Benfice, ki že nekaj časa serijsko zmagujejo. Zelo pomembno pa je tudi, da so lizbonski "orli" v tekmovalnem ritmu, v St. Peterbugu pa jih čaka le okrog 15 stopinj pod ničlo. Tega na Pirenejskem polotoku niso vajeni. "Zenit v tem letu še ni igral, a imam nekaj posnetkov njihovih tekem iz preteklih tekem. Odsotnost nekaterih pa ne bo imela nobene vloge na tej tekmi. Z vsem dolžnim spoštovanjem do Zenita, želimo se prebiti v četrtfinale," je dejal trener Benfice Jorge Jesus.

Pri Benfici bo manjkal le Javi García, ostali bodo nared, največ pa se pričakuje od Nica Gaitana.