Zahovič, Oblak, Pavlin in Čeh o Kekovi četi

Zlatko Zahovič, športni direktor Maribora, nekdanji slovenski reprezentant (80 nastopov in 35 zadetkov): ''Nova pravljica? Dobro, vsako obdobje ima svojo specifiko. Trenutno so fantje na dobri poti, da ponovijo vse kar smo naredili mi. Moje zadovoljstvo je veliko. Ne vem, kaj so navijači doživljali v naših časih, saj sem bil na igrišču, a ko sem na tribunah spremljal tekmo s Severno Irsko, sem občutil pravo fantazijo. Bilo je super. Kekova ekipa je kot celota zelo organizirana in ambiciozna. Koren je pravi vodja, Novakovič je pravi 'realizator', na vratih pa imamo Handanoviča, ki je zagotovo nekaj posebnega. Predvidevam, da bo naredil najboljšo kariero izmed vseh slovenskih igralcev. Prekosil bo tudi mojo. Selektor Kek je trener, ki se je znašel med vzponi in padci. Najbolj je pomembno, da se je pri tem marsikaj naučil. Imel je svojo potrpežljivost, ko so mu mnogi metali pod noge polena. Zdaj je prišel v situacijo, ko je že naredil diplomo. Napak niti ne more več narediti, saj mu stojijo ob strani sadovi dolgoročnega dela. Ekipa enostavno diha za uspeh. V sredo ne verjamem v negativni rezultat na Češkem. Pa tudi če bo, ta ne bo prekinil evforije v Sloveniji. Moja napoved? Vedno je ista, nekako v šali sem vedno mnenja, da bo 3:0 za Slovenijo.''

Oblak: Igrajo isti igralci kot pri meni

Branko Oblak, nekdanji jugoslovanski reprezentant in slovenski selektor (2004-06): ''Igre slovenske reprezentance na začetku kvalifikacij me niso presenetile. Lahko rečem, da igrajo sedaj isti igralci kot pri meni, ki pa so imeli takrat v nogah deset tekem, sedaj pa jih imajo 40. Zdaj so nabrali kilometrino, kar se še kako pozna. Dogodila se je podobna zadeva kot pred desetimi leti, ko je Verdenik ekipo predal Katancu. Uspehi sedanjega selektorja so mi všeč, saj le dokazujejo, da sem v 'mojem' času izbiral prave igralce. Če bi se merili s prejšnjo češko izbrano vrsto, ne bi imeli prav nobenih možnosti. Podobno kot s prejšnjo Poljsko. Zdaj sta vendarle obe reprezentanci v fazi prenove, tako da je lažje. Na začetku sem mislil, da bo to veliko težja skupina, zdaj pa sem videl, da lahko pridemo do samega vrha. V sredo bo zelo težka tekma, vseeno – ne glede na to, da igre Čehov v zadnjem obdobju nisem spremljal – pa se lahko zgodi, da se vrnemo domov neporaženi. Zakaj pa ne? Čehi so v fazi prenove, hkrati pa jim bo manjkal vratar Čech, medtem ko smo mi v strašni formi. Ne bo pa tudi konec sveta, če izgubimo z minimalnim rezultatom.''

Pavlin: Pravljica se piše nekaj časa

Miran Pavlin, nogometaš Olimpije in nekdanji reprezentant Slovenije (63 nastopov in 5 zadetkov): ''Naši igralci so zelo obetavni. Govoriti o novi pravljici je morda le prehitro, saj je bil odigran šele začetek kvalifikacij. Pravljica se piše nekaj časa, ne le tri tekme. Vsi upamo, da bi šli v JAR, morajo pa gledati trener in fantje in vsi okrog reprezentance od tekme do tekme. Samo tako lahko prideš do cilja. Dejstvo je, da je bil štart zelo uspešen, bo pa v sredo zelo pomembna tekma. Če na Češkem ne bomo doživeli poraza, bomo še naprej v igri. Čehi so sedaj pred situacijo 'biti ali ne biti'. Tekma je za njih zelo pomembna, hkrati pa tudi za nas. Imamo veliko možnost. Če bodo Čehi nervozni, lahko to izkoristimo, 'odnesemo točko' in smo lahko še naprej v veliki igri. Res je, da so bile doslej odigrane le tri tekme, a če bo šlo tako naprej, nam Poljaki ne bodo mogli uiti. Pomembno je, da jih zadržimo za nami. Če ne bomo izgubili na Češkem, si bomo priigrali lepo popotnico za pomlad, ko bodo nastopile odločilne tekme. V tej skupini smo lahko povsem realno drugi. Čakale nas bi dodatne kvalifikacije, kjer je res vse mogoče.''

A. Čeh: Ljudje znajo ceniti borbenost

Aleš Čeh, nogometaš Olimpije in nekdanji slovenski reprezentant (74 nastopov - 1 gol): ''Odlično smo začeli kvalifikacije. Mislim, da bi bilo narobe, če bi se hoteli zadovoljiti že s tem in bi se ustavili. Odigrali smo samo tri tekme. Čakajo nas še težka gostovanja, tako da moramo ostati na realnih tleh. Sedem točk pomeni, da smo na zelo dobri poti. V kvalifikacijah veliko prispeva tudi dobro vzdušje. Mariborski štadion je pravi 12. igralec. Pokazalo se je, da znajo ljudje ceniti borbenost in pravilni pristop. Dokler bo reprezentanca tako igrala, bo štadion vedno poln. V sredo moramo proti Češki igrati svojo igro. Ne smemo se jih ustrašiti. To je tekma, ki jo lahko odigramo brez pritiska. Ta bo na strani domačih, ki so slabo vstopili v kvalifikacije, tako da bodo hoteli na vsak način zmagati. Mi moramo le čakati na svoje priložnosti, ki bodo zagotovo prišle.''