Velikonja želi iti po stopničkah

Pa se je vrnil v domovino. Resda le za nekaj dni, a s posebno častjo in zadovoljstvom, saj je prvič občutil, kako se je udeležiti reprezentančnega zbora kot član tujega kluba. Kako se počuti na Otoku? ''Za zdaj je vse krasno, tako kot mora biti. Dobro sem se privadil. Prepričan sem, da bom tam še napredoval. To sem opazil že po nekaj treningih,'' je z nasmeškom na Brdu pri Kranju pripovedoval ''Valižan'' Etien Velikonja. Zaradi poznih letalskih zvez je prispel v Brdo pri Kranju uro kasneje od soigralcev, a je na zgoščen ritem v zadnjih tednih že navajen. Hitro je dognal tudi glavne razlike med dojemanjem nogometne igre. ''Glavne razlike so v tem, da na Otoku med igro ni časa za razmislek. Vse poteka bolj hitro. Ves čas je treba ustvarjati 'presing', tudi igralci so fizično bolj pripravljeni in močni.

V Anglijo se je odpravil po odmevnih predstavah v dresu Maribora. Čeprav v začetku sezone pri ''vijolicah'' ni ponovil učinkovitega ritma, s katerim je branilcem paral živce v zaključku ''šampionske'' sezone 2011/12, pa po selitvi na Otok ni dolgo potreboval za krstni zadetek. Med strelce se je vpisal na sobotni prijateljski tekmi s ''srakami'' iz Newcastla, ko je pomagal k izdatni zmagi (4:1): ''Dosegel sem zadetek, a je bila to vendarle le prijateljska tekma. Nič posebnega. So bili pa vsi veseli za gol. V klubu vlada res pozitivno vzdušje. Mogoče sem se malce preveč bal, kako bo v klubu, a sem nad tem, kar sem videl dosedaj, navdušen,'' je Sportalu zaupal 23-letni reprezentant. Na dvoboju z Newcastlom ni bil edini Slovenec. Na drugi strani je stal Haris Vučkić, kar je dobra novica tako za selektorja mlade izbrane vrste Tomaža Kavčiča, kot tudi Slavišo Stojanovića. ''S Harisom sva govorila po tekmi. V igro je vstopil v drugem polčasu in jo poživil. Igral je dobro, je pa tudi že zdrav in ni čutil bolečin,'' je pohvalil mlajšega rojaka, ki mu je tudi podrobneje predstavil klub, v katerem je v minuli sezoni kot posojen igralec že tresel mreže.

Čeprav je marsikdo pomislil, da bo eden izmed najbolj obetavnih slovenskih napadalcev ob odhodu iz Maribora kariero nadaljeval v enem izmed klubov, ki nastopa v najvišjem klubskem razredu, se je ''Eti'' odločil, da bo sprejel ponudbo Cardiffa Cityja. Klub nastopa v prvi angleški ligi, t.i. tekmovanju ''championship'', kar pa Primorca prav nič ne moti. ''Treba je biti realen. Treba je iti po stopničkah. Tako kot sem šel iz Gorice v Maribor, tako sem šel iz Maribora v zelo dober klub. Ta liga 'championship' je zelo zahtevna. Tukaj bom zagotovo napredoval, bo pa ves čas potekala borba za mesto v enajsterici. Imamo pet do šest enako kaovostnih napadalcev, ker pa je na sporedu veliko tekem, praktično bomo vedno igrali dve na teden, bo tudi veliko priložnosti za vse. Bo kar pestro'' je prepričan. Če gre dan soditi po jutru, je že ujel pravi zalet. Bo pa uigravanje s soigralci, med njimi je tudi sloviti valižanski napadalec Craig Bellamy, prestavil za nekaj dni. Prednost pred klubom je dobila reprezentanca, Velikonja pa je vesel, da ima uvidevnega trenerja Malkyja Mackayja, ki ob tem ni zganjal nepotrebnega pritiska. ''Trener ve veliko o meni. V torek imamo pokalno srečanje, a ni bil jezen, da sem odšel v Slovenijo, pač pa vesel in ponosen. Povedal je, da ima reprezentanco normalno prednost, obstaja pa manjša težava, ker se bom vrnil v Cardiff v četrtek, v petek pa imamo že prvenstveno tekmo,'' je dejal. Z Robertom Korenom, nekdanjim kapetanom slovenske izbrane vrste, ki je v minuli sezoni blestel v dresu Hull Cityja, se še ni srečal. ''Se bom pa zagotovo kmalu. Zdaj sem imel natrpan urnik, tako da še sam ne vem, kje se me drži glava.'' Zato tudi ni mogel spremljati na delu uspešne evropske nastope Mariborčanov. Ogledal si je le drugi polčas prve tekmi z Dudelangeom (4:1), bo pa držal pesti tudi na srečanjih z zagrebškim Dinamom. ''Verjamem v uspeh Maribora,'' je optimističen.