Velikani se podajajo na pot do Wembleyja

Po maju in zmagoslavju Interja v Madridu se v torek spet začenja najbolj spektakularno klubsko tekmovanje. Pred začetkom so seveda v ospredju zanimanja največji klubi, ki ne skoparijo z željami priti na evropski prestol. Kot rečeno je nazadnje to uspelo Interju, slavje Milančanov pa je bilo še toliko slajše, saj mu je to uspelo prvič po letu 1965 in skupno tretjič. Vendar odkar od leta 1992 liga prvakov poteka po sistemu, ki je podoben današnjemu, še nobenemu klubu ni uspelo ubraniti naslova. Tako se je Inter znašel pred še enim zgodovinskim podvigom. Vendar treba je poudariti, da na klopi Milančanov več ne sedi trenerski mag Jose Mourinho, ki je odšel lovorike osvajat v madridski Real in z željo, da znova počasti bogato klubsko zgodovino. Komu bo torej nova sezona prinesla najbolj prestižno klubsko lovoriko? V boj se podaja 32 klubov, med njimi tudi šest debitantov, kar se tiče lige prvakov - Tottenham, Twente, Bursaspor, Hapoel Tel-Aviv, Braga in Žilina.

Širok krog za vrh

Ozrimo se po skupinah. Že omenjeni Inter bo igral v skupini A, kjer mu Werder, Tottenham in Twente ne bi smeli povzročati prevelikih skrbi glede zbiranja točk in osvojitve prvega mesta. Ob tem bo seveda pod drobnogledom, Rafael Benitez, ki bo vodil skorajda nespremenjeno zasedbo evropskih in italijanskih prvakov.

Španec je z Liverpoolom že igral v dveh finalih in enkrat tudi osvojil ta pokal. Najverjetneje bo za drugo mesto v skupini potekal velik boj med angleškim in nemškim klubom, več izkušenj pa ima Werder. V skupini B je v vlogi favorita Lyon, a povratnika Benfica in predvsem okrepljeni Schalke, z Raulom in Klaasom Janom Huntelaarjem, si prav tako želita preboja v izločilne boje. Hapoel Tel Aviv kakšnih večjih možnosti ne bi smel imeti, morda lahko pričakuje kakšen spodrsljaj bolj slovitih klubov in uvrstitev na tretje mesto, ki zagotavlja ligo Europo. V skupini C se nahaja Manchester United, ki je za tekmeca znova dobil španski in škotski klub. Sir Alex Ferguson razen korektur v napadu ekipe ni bistveno spreminjal, v tem primeru sta to močno oslabljena Valencia, ki je tudi klub z največ dobička od prodaje igralcev in Glasgow Rangers. Turški Bursaspor pa lahko na svojem igrišču preseneti marsikoga. Barcelona bo v družbi Panathinaikosa, Köbenhavna in Rubina iz Kazana. Prav Rubin je lani Kataloncem v skupinskem delu povzročal velike težave.

Najprej jih je na Camp Nouu premagal, v Kazanu pa osvojil točko. Zato bo Barca tudi s spremenjenim napadom, prišel je David Villa, skušala poravnati račune in vse prej kot prvo mesto bi bilo veliko presenečenje. Vsa trojica pa se lahko bori za preostalo mesto, ki vodi v osmino finala.

Je prišel čas za Chelsea?

Finalist iz Madrida, Bayern München, bo moral proti Romi, Baslu in Cluju pot do izločilnih bojev iskati brez znova poškodovanega Arjena Robbna in na začetku tudi brez suspendiranega Francka Riberyja. Glede na kakovost zasedb, bi morala Roma osvojiti drugo mesto, a je sezono v italijanskem prvenstvu znova začela zelo slabo, švicarski in romunski predstavnik, pa bosta verjetno računala na spodrsljaje favoritov.

Chelsea v skupini F naj ne bi imel (pre)velikih naporov pri osvojitvi prvega mesta, tudi sodeč na začetek angleškega prvenstva, kjer je bila zasedba iz Londona suverena. Po številnih poizkusih napada evropskega vrha, je morda ravno sedaj prišel njen čas. Ne gre podcenjevati Marseilla, ki se v ligo prvakov podaja močno okrepljen, a tega v dosedanjem delu sezone še ni pokazal. Na priložnost bosta čakala še moskovski Spartak in slovaška Žilina.

Spremenjena velikana hitro na preizkušnjah

Najtežja je zagotovo skupina G. Konkurenca Milana, Real Madrida, Ajaxa in Auxerra se zdi najmočnejša. Valter Birsa se je s soigralci znašel v družbi velikanov, ki imajo skupaj kar 20 evropskih naslovov. Birsa bo tudi edini slovenski predstavnik v letošnji ligi prvakov. V minuli sezoni sta bila na zapisniku pri Interju Rene Krhin in Vid Belec. Auxerre v takšni konkurenci seveda nima večjih možnosti, morda za tretje mesto, prvi pa naj bi bili rezervirani za precej spremenjena giganta.

Milan ima zvezdniški napad (Zlatan Ibrahimović, Ronaldinho, Pato, Robinho in Filippo Inzaghi) in novega trenerja Massimiliana Allegrija. Slednji se je šele pred tremi leti prebil v Serie A in že ga čaka debi v ligi prvakov pri tako slovitem klubskem imenu. Kako bo deloval Milan, je vprašanje. Zvezdniška zasedba se je prvič skupaj predstavila pred dnevi in doživela poraz pri novopečenem prvoligašu Ceseni. Izpostavilo se je, da bo (pričakovano) največja težava Milana obramba, saj s tremi zelo napadalno usmerjenimi igralci in ne povsem mlado in hitro zvezno vrsto, težko brani svoja vrata. Tudi Real na začetku sezone pod vodstvom Josea Mourinha ne deluje najbolje. Jasno je, da bo Portugalec rabil nekaj časa, da po želenem scenariju utrdi obrambo, napadalni potencial Madridčanov pa ni sporen. Pa čeprav kakšnega spektakularnega nogometa od kraljevega kluba ne gre pričakovati, razen ob visokem vodstvu. Zato so tudi v Madrid prišli igralci, ki so željni predvsem uspehov in podrejanja kolektivu. Real je že šestkrat zapored obstal v osmini finala. Za srbsko javnost bo zelo zanimiva skupina H. Po sedmih letih bo v tem tekmovanju znova sodeloval beograjski Partizan. Njegovi tekmeci bodo favorizirani in za leto izkušenejši Arsenal, Šahtar in portugalska Braga.

Šele po skupinskem delu sledijo tisti pravi obračuni, v krog favoritov pa sodijo Inter, Manchester United, Barcelona, Bayern München, Chelsea, AC Milan in Real Madrid. Če ne bo kakšnega večjega presenečenje, gre med temi ekipami 28. maja na Wembleyju iskati novega-starega evropskega prvaka.