Španci čakajo na maščevanje

Villarreal in Arsenal sta se prvič v zgodovini pomerila pred tremi leti, ko sta igrala v polfinalu lige prvakov. V Londonu je zmagal Arsenal z 1:0, v Španiji pa je bilo na povratni tekmi 0:0, a so imeli Španci tik pred koncem tekme enajstmetrovko, ki pa je Argentinec Juan Roman Riquelme ni izkoristil in domačini so izpadli iz tekmovanja. V finalu so nato 'topničarji' izgubili proti Barceloni, v njihovem dresu pa je igral tudi zdajšnji vezist Villarreala Robert Pires, ki se še dobro spominja obračunov med njegovim prejšnjim in zdajšnjim klubom. ''Spomnim se povratne tekme na El Madrigalu. Takrat smo igrali slabo in Villarreal bi, če bi imel malce več sreče, napredoval. Imeli smo veliko sreče, da smo takrat z Arsenalom zmagali. Zdajšnji soigralci, ki so igrali na takratnih tekmah, mi pravijo, da so motivirani, kot še nikoli niso bili. Že od tistega nesrečnega poraza naprej sanjajo o tem, da bi premagali Arsenal. Seveda bom naredil vse, da jim bom pomagal. Verjamem, da nam lahko uspe,'' pred tekmo pravi izkušeni francoski vezist.

Londončani povsem druga ekipa

A če je moštvo Villarreal še podobno tistemu, ki je igralo pred tremi leti, gre pri Londončanih za povsem spremenjeno ekipo. Jensa Lehmanna, Sola Campbella, Dennisa Bergkampa, Thierryja Henryja, Ashleya Colea in še nekatere so zamenjali Cesc Fabregas, Robin van Persie, Theo Walcott, Emmanuel Adebayor in nekateri upi evropskega nogometa. Gre za mlado ekipo, ki je imela v tej sezoni nemalo težav s poškodbami in več ali manj že izgubila boj za naslov angleškega prvaka, zato si toliko bolj želi, da bi bila uspešna v Evropi. Glede na formo, ki jo kažejo v zadnjem času, so Londončani zagotovo favoriti. V angleški ligi so na četrtem mestu, v zadnjih štirih tekmah pa so štirikrat zmagali. Villarreal je v Španiji prav tako četrti, a je v zadnjih treh tekmah kar dvakrat izgubil, zato na tekme lige prvakov ne prihaja z najboljšo popotnico.

Angležev še niso premagali

Nekoliko bolj razveseljuje Špance podatek, da je Arsenal na zadnjih petih tekmah v ligi prvakov zabil zgolj dva gola, prav tako pa jim pogum vliva tudi dejstvo, da so Londončani v elitnem evropskem klubskem tekmovanju na zadnjih devetih gostovanjih le dvakrat zmagali. A na drugi strani je Villarreal doslej odigral šest tekem proti angleškim klubom v ligi prvakov in sploh še ni zmagal. Toda kar pet izmed teh tekem se je končalo z izidom 0:0. V desetih domačih tekmah so Španci štirikrat zmagali in šestkrat igrali neodločeno. Izgubili še niso. Arsenal igra četrti četrtfinale lige prvakov v zadnjih šestih sezonah (skupaj je sodeloval v šestih), a je doslej zgolj enkrat napredoval. Za Špance je to drugi četrtfinale, v prvem so bili, kot že veste, uspešni.