Šimundžo metali v zrak

Sezona se je razpletla sanjsko, pokvaril je ni niti poraz v finalu pokalnega tekmovanja. ''Ponosmo gledamo na ustvarjeno. Postali smo prvaki z veliko prednostjo, prezimili v Evropi. Ta preboj nam daje dodatno spodbudo in odgovornost za še trše delo v prihodnji sezoni,'' sporoča Ante Šimundža, ki je mariborsko zasedbo prevzel sredi jesenskega dela, ko je sidro v Ljudskem vrtu dvignil njegov hrvaški soimenjak Ante Čačić.

Zahvala navijačem

Eden od najboljših napadalcev v zgodovini NK Maribor je v prvenstvu ohranil prednost, ki jo je priigral njegov predhodnik, v Evropi pa je storil zgodovinski korak in Maribor popeljal do izločilnega dela lige Europa. ''Hvala navijačem za podporo tako v pozitivnih kot tudi v negativnih trenutkih. Mesto živi za nas, navijači so pokazali čustveno navezanost na klub. Hvala jim,'' se je zahvalil vrelcu energije, iz katerega so njegovi varovanci lažje črpali moč, s katero so si v slovenskem prvenstvu zagotovili prepričljivo prednost pred zasledovalci.

Sezone, ki je trajala zelo dolgo in je bila zelo naporna, je končno konec. Zdaj sledi kratek odmor, ki bo nogometašem prišel zelo prav. ''Čaka nas zelo kratek premor, trajal bo le tri teden, nekateri igralci pa ga bodo imeli celo manj,'' se je dotaknil nekaterih reprezentantov (članskih in mladih), ki se v teh dneh pripravljajo na akcije v državnem dresu. Njegova majica je še dišala po penini, s katero so ga na slavnostnem odru polili najhitrejši izbranci.

Letvica je tako visoko, kot jo postavijo sami

Kako igralci spoštujejo Šimundžo, so dokazali le nekaj trenutkov po tem, ko so na ploščadi na južni strani Ljudskega vrta prejeli nagrade in se veselili skupaj z navijači. Prijeli so trenerja in ga nekajkrat vrgli v zrak. Kemija med strategom in izbranci je izvrstna, to veseli tudi športnega direktorja Zlatka Zahovića, ki je bil vseskozi prepričan o tem, da je Ante več kot primeren kandidat za nadaljevanje obdobja mariborskih uspehov.

''Naša letvica je tako visoko, kot jo sami postavljamo. Ni nam v breme, ampak je to privilegij. Je nekaj, kar nas vodi naprej in nam ponuja spodbudo za še trše delo,'' je spregovoril o prihodnosti. Ker so v Sloveniji osvojili že vse, kar se je osvojiti (in ubraniti) dalo, je več kot jasno, da so nove ambicije povezane z ligo prvakov.

Mladi fantje so prihodnost Maribora

Kot igralec je bil večkrat prvak z Mariborom, podobno se mu je godilo tudi v vlogi pomočnika trenerja, kako pa je zdaj, ko je prvi mož strokovnega vodstva? ''Občutki so fenomenalni, a so malce drugačni od tistih, ko sem bil igralec. Takrat sem bil neposreden ustvarjalec na igrišču, zdaj pa sem zunaj igrišča in dajem navodila, kaj naj počnejo igralci. Veselim pa se vsakega naslova, vsake zmage,'' je pojasnil Šimundža, ki bo še naprej prisegal na to, da se udarni ekipi priključijo nekatera izmed najbolj nadarjenih imen iz mladinske zasedbe.

Mlade vijolice že trkajo na vrata prvega moštva, tudi na zadnji prvenstveni tekmi proti Domžalam so se v začetni enajsterici pojavili trije najstniki. ''Mladi fantje so prihodnost Maribora, a je dejstvo, da bodo morali preliti še veliko znoja, če bodo hoteli odgovoriti na vprašanja, ki jih zahteva prva ekipa,'' je pojasnil kakovostno razliko, ki še vlada med mlajšimi kandidati ter že ustaljenimi prvokategorniki državnih prvakov. Mlade upe zdaj čaka priložnost, da se na poletnih pripravah dokažejo in nabirajo minute ...