Sijajen evropski večer Maribora, Panathinaikos potolčen in nadigran

Štadion Ljudski vrt ni bil povsem poln, a ne zaradi domačih, pač pa zavoljo grških navijačev, ki niso prišli v napovedanem številu. Bilo jih je le kakih 150. Kljub temu odlična navijaška kulisa v Mariboru. Od prve minute navijanje južne tribune, na kateri so zveste Viole, pozneje so se jim priključili še preostali, ki so prišli podpreti Maribor. Ta je igral odlično in Grke s pametno igro trl od prve minute. Gostje so bili nadigrani v vseh prvinah igre. Po novem neuspehu trenerju Atenčanov Jesualdu Ferreiri, ki se je tik pred začetkom tekme zapletel v krajši, prijateljski klepet z Zlatkom Zahovičem, ki ga je pred leti treniral v Benfici, zagotovo ne bo lahko. Vprašanje je, če ga bomo na povratni tekmi v Atenah sploh gledali na klopu grškega giganta.

Odlična akcija in gol Berića za 1:0

Trener Maribora Darko Milanič je začel v napovedani postavi, namesto kaznovanega Arghusa je bil v postavi Nejc Potokar. Od prve minute so bili vijoličasti boljši nasprotnik in napadli proti vratom gostov. Poizkušala sta Agim Ibraimi in Marcos Tavares. Neuspešno. Sledila sta nevarna poizkusa najboljšega posameznika pri Panathinaikosu, izkušenega vezista Kostasa Katsouranisa. Predvsem drugi strel kapetana Grkov je bil nevaren, a se je izkazal tokrat zanesljivi Jasmin Handanović. Potem pa eksplozija v Ljudskem vrtu. Po hitri in lepi akciji, v kateri so si izmenjali nekaj podaj, je Aleš Mertelj podal do Tavaresa, ta pa je v sredini lepo zaposlil Roberta Berića. Mladi napadalec v vijoličastem dresu je bil tokrat bolj strelsko razpoložen, kot na tekmah proti zagrebškemu Dinamu, in rutinirano zadel po strelu znotraj kazenskega prostora. Maribor je vodil z 1:0. Do konca prvega polčasa so Mariborčani, ki so se očitno veliko naučili iz evropskih izkušenj iz minule sezone, rutinirano ohranili prednost. Še več, lahko bi jo celo povišali, a sta bila Tavares in Dejan Mezga, ki je imel na voljo prosti strel v zadnji minuti polčasa, premalo natančna.

Pritisk Grkov kratek, kmalu 2:0

V drugem polčasu so gostje za 15 minut malce pritisnili, nevaren je bil predvsem Ibrahim Sissoko, ki je povzročal kar nekaj težav domači obrambi. To pa je bilo tudi vse, kar so pokazali gostje, ki so bili najbližje golu po desetih minutah igre v drugem delu, ko je mariborska obramba naredila veliko napako in pred Handanovića je prišel Lazaros Christopoulopoulos, a se je Ljubljančan v vratih Maribora izkazal. Vmes je imel Maribor stoodstotno priložnost za povišanje vodstva, a je novo veselje Beriu po lepem protinapadu preprečil vratar gostov. Potem so domači povsem zagospodarili na igrišču in imeli tudi priložnosti. Najprej je Goran Cvijanović s strelom od daleč meril malce čez gol Grkov, nato pa nova eksplozija na tribunah v 62. minuti. Quincy Owosu-Abeyie, ki ni pokazal veliko svojega talenta, je izgubil žogo na sredini igrišča. Do strela v kazenskem prostoru je prišel Tavares, nastreljal grškega branilca in zahteval enajstmetrovko, sodnik je le odmahnil z roko. Do žoge je prišel Ibraimi in z natančnim strelom zadel za 2:0.

Kapetan nagrajen za odlično igro

Do konca tekme so bili Mariborčani bližje tretjemu golu kot gostje prvemu. Panathinaikos je bil povsem nadigran, Tavares pa je bil nagrajen za odlično igro malce pred koncem tekme, ko je najprej izsilil enajstmetrovko, nato pa prevzel odgovornost in zadel. Rutinirano je razparal gostujočo mrežo in zabil že 13. evropski zadetek v vijoličastem dresu. Kakšen večer za kapetana Maribora in slovenske prvake. Ljudski vrt je začel rajati, vsi so bili na nogah. Maribor je prišel do zgodovinske prve zmage v ligi Europa, po prvem krogu pa je celo na vrhu skupine J. Očitno se v Mariboru obeta zanimiva evropska jesen.