Ukrajinci bi po malteški zaušnici najraje zbrisali rezultat

Ljubitelji nogometa v Ukrajini imajo radi 40-letnega Andrija Ševčenka. Je eden najboljših nogometašev, kar se jih je kdajkoli rodilo v tem delu Evrope. Po koncu bleščeče karieri, pri kateri je najbolj izstopal pri kijevskem Dinamu in Milanu, se je preizkusil tudi v politiki. Zdaj želi bogate izkušnje in vpliv na ukrajinski nogomet izkoristiti za preporod ukrajinske reprezentance.

Tako so se Ukrajinci v Ljudskem vrtu veselili uvrstitve na EP 2016, na katerem niso upravičili pričakovanj. Foto: Urban Urbanc/Sportida

Lani je na EP 2016, na katerega se je uvrstila po zmagi nad Slovenijo v dodatnih kvalifikacijah, pogorela. Ni upravičila pričakovanj. Bila je najslabša udeleženka tekmovanja. Ševčenko se trudi, da bi izbrance popeljal na naslednji veliki spektakel, ki ga bo prihodnje leto gostila soseda Rusija, s katero niso v najboljših odnosih. Na poti do svetovnega prvenstva bo morala v kvalifikacijah pokazati več kot je do zdaj, saj gleda v hrbet Hrvaški (13 točk) in Islandiji (10), po točkah pa je izenačena s Turčijo (8).

Ševčenko: To ne sme biti opravičilo za poraz

Ševčenka čaka v soboto pomembno gostovanje na Finskem. Foto: Reuters Ukrajinci se zavedajo, da si do konca kvalifikacij ne smejo privoščiti dodatnih spodrsljajev. V soboto bodo gostovali na Finskem, selektor pa je kot del priprav na pomembno gostovanje začrtal prijateljski dvoboj z Malto. Ocenil je, da igrajo Maltežani podobno kot Finci. Izpit v Gradcu, kjer so vsi pričakovali zmago Ukrajine, se mu je ponesrečil. Ukrajinci so v deževnem večeru na UPC-Areni izgubili z 0:1 in poskrbeli za enega največjih presenečenj v sklopu številnih prijateljskih tekem, ki potekajo v teh dneh po Evropi.

''Najraje bi zbrisal rezultat,'' mu ni bilo lahko po nepričakovanem porazu, s katerim je še povečal nezadovoljstvo navijačev, saj je bil to drugi zaporedni poraz brez doseženega zadetka. Pred tem so v kvalifikacijah v Zagrebu izgubili proti Hrvaški (0:1). Od dvoboja z Malto, ki si je dvignila samozavest pred sobotnim gostovanjem v Ljubljani, saj je premagala tekmeca, ki je bil leta 2015 premočan za Katančevo četo v dodatnih kvalifikacijah za EP 2016, so pričakovali bistveno več.

Kako je Malta ukanila Ukrajino:

''Naša naloga je bila, da preizkusim vse igralce. Pred tekmo smo opravili le dva treninga, a to ne sme biti opravičilo za poraz,'' je pojasnjeval nekdanji kralj strelcev, ki je po prvem polčasu zamenjal devet igralec, in se priklonil tekmecu.

Malta je ekipa, ki se zna braniti

Zach Muscat. strelec zmagovitega gola na tekmi z Ukrajino, v dvoboju z Milivojem Novakovićem na kvalifikacijski tekmi na Malti (2016). Foto: Reuters ''Veliko dvomljivcev je govorilo, da je Malta skromna ekipa. V resnici pa je to reprezentanca, ki ve, kaj hoče in se zna braniti. Imeli smo prednost, a je nismo znali pretopiti v zadetke. Malta je zadela v polno po naši napaki. To je za nas veliko opozorilo. Tisti, ki so v naši ekipi zaspali, se morajo hitro prebuditi. Bili smo prepočasni, zlasti v prvem polčasu,'' je po poročanju ukrajinskega portala Sport ocenil srečanje, v katerem so njegovi nogometaši, čeprav je računal na najboljše posameznike, tudi številne ase Šahtarja in kijevskega Dinama, zaman iskali pot do zadetka.

Malta je zmagala prvič po dveh letih. Nazadnje je v prijateljski tekmi premagala Litvo, nato ostala na 16 srečanjih brez zmage, zdaj pa je šokirala Ukrajino in poslala sporočilo Sloveniji, da se ne misli kar tako predati v Stožicah. Zmago, ki je odjeknila v Evropi, je zagotovil Zach Muscat. Branilec italijanskega nižjeligaškega kluba Arezzo je v 14. minuti izkoristil podajo Alexa Muscata (priimek Muscat je zelo pogost na Malti, predsednik vlade je denimo Joseph Muscat) in z glavo zatresel ukrajinsko mrežo.

Ostalo je pri tesnem vodstvu in glavobolu Ukrajincev, ki si pred gostovanjem na Finskem niso nadejali, da bi lahko ostali praznih rok proti Malti. Opozorilo pa je prejelo tudi vodstvo slovenske izbrane vrste.

Selektor Srečko Katanec že dalj časa opozarja javnost, kako se Malte ne sme podcenjevati. Njegove besede je potrdil tudi legendarni nogometaš, ki jo je enkrat že dobil po prstih od Katanca. Pred 18 leti v nepozabnih dodatnih kvalifikacijah za EP 2000 ...