Ponosni Iračani del svetovne elite

"Levi iz Mezopotamije" so v nogometni zgodovini najbolj ponosni na osemdeseta leta. Takrat si je Irak prvič (in zaenkrat zadnjič) priboril nastop na svetovnem prvenstvu. Poleg SP v Mehiki (1986) je na zaključnem turnirju sodeloval tudi na treh olimpijskih igrah (v Moskvi, Los Angelesu in Seulu). V novejši zgodovini, prepojeni z vojnimi nemiri, veljata z zlatimi črkami zapisana dva rezultata. Irak se je leta 2004 udeležil olimpijskega turnirja v Atenah in navdušil s končnim četrtim mestom, tri leta kasneje pa je osvojil še naslov azijskega prvaka. Večina reprezentantov si služi kruh na Bližnjem vzhodu (v domovini, Iranu, Katarju in Libanonu), obetavni Nashat Akram je letos prestopil v vrste nizozemskega Twenteja, Hawar Mulla Mohammed pa je s ciprskim Anorthosisom v minuli sezoni priredil eno izmed največjih seznacij v ligi prvakov. Iračane od 8. aprila vodi izkušeni srbski strokovnjak Bora Milutinović, ki je na svetovnih prvenstvih vodil Mehiko (1986), Kostariko (1990), ZDA (1994), Nigerijo (1998) in Kitajsko (2002).