Milanič želi dve fantastični tekmi

Sanje ''vijolic'' o ponovitvi čarobne sezone 1999/2000, ko je Maribor prvič in za zdaj zadnjič šokiral evropsko javnost z vstopom v skupinski del lige prvakov, bi se lahko nadaljevale le v primeru skupne zmage nad Maccabijem iz Haife. Izraelski prvak je na papirju favorit, a presenečenj v evropskih tekmovanjih ni nikoli manjkalo. Sploh s strani Mariborčanov, ki bodo imeli na povratni tekmi imenitno prednost, saj bodo lahko računali na polne tribune Ljudskega vrta. ''Fantom zaupam, imamo možnosti za uvrstitev v naslednji krog, seveda pa moramo odigrati dve fantastični tekmi,'' razmišlja Darko Milanič, ki je skupaj z mariborsko odpravo proti Bližnjem vzhodu poletel malce čez 12. uro.

Zaradi napornejšega potovanja, pa tudi visokih temperatur, s katerimi se v teh dneh ubadajo Izraelci, se je devetkratni slovenski prvak odločil za spremembo in se na prizorišče prve tekme tretjega predkroga lige prvakov odpravil že v ponedeljek. Razlogov za zadovoljstvo po sobotni zmagi v Lendavi ni manjkalo, saj se je načrt neranljivega vstopa v prvenstveno sezono uresničil. Uvodni tekmi sta postregli z zmagama. Če jima prištejemo še zmagi nad luksemburškim prvakom, pridemo do spoznanja, da je ''vijolicam'' na začetku sezone na uradnih srečanjih spodletelo le na superpokalnem uvodu, nato pa so nogometaši z Ljudskega vrta hitro našli pot do zmagovalnega ritma. Ga bodo nadaljevali tudi na štadionu Kirjat Eliazer, ki sprejme okrog 14.000 navijačev?

Milanič odpočil Mezgo in Filipoviča

Strateg Maribora, ki je Maccabi spremljal na delu v Banja Luki, kjer je moštvo iz Haife utrpelo ''neboleč'' poraz z 2:3, lahko v Izraelu računa tudi na pomoč reprezentanta Jasmina Handanoviča. ''V soboto smo proti Nafti dobro stali na igrišču, igra ekipe mi je bila všeč. Fantje si zaslužijo pohvale, tudi Jasmin Handanovič je prispeval delež in prinesel dodatno mirnost v igro. Zdaj imamo na voljo še širši izbor igralcev, saj sta po zaporednih nastopih počivala Mezga in Filipovič, nekatere smo pustili na klopi,'' je pred odhodom v Izrael naznanil nekdanji kapetan slovenske izbrane vrste, ki si je za cilj na sredinem srečanju postavil aktiven rezultat.

''Cilj je pripeljati domov aktiven rezultat, ki bi nam omogoča napredovanje. Zavedamo se, da bo težko, nasprotnik je dober, a je tudi naše moštvo kvalitetno, v vzponu.'' Mariborčani so torej v Izrael odpotovali tudi z novim vratarjem, na Štajerskem pa je ostal Mitja Viler. Nastop mu je preprečila poškodba trebušne stene, v tekmovalnem ritmu nista tudi Aleš Majer in Nejc Potokar. V vročem Izraelu, med tednom bo živo srebro kazalo več kot 30 stopinj, bo potrebna široka klop. Zato je Milanič zadovoljen, saj je v Haifo (letalo je pristalo v Tel Avivu) odpotovalo 21 nogometašev, med katerimi poteka oster boj za mesto v začetni enajsterici. Dvoboj v sredo se bo začel ob 20.05 po slovenskem času, dan poprej pa ''vijoličaste'' čaka uradni trening.