Maribor v Londonu želi spisati zgodovino, Mertelj jo bo zagotovo

Ko je pred tremi leti iz Kopra prišel v Maribor, si verjetno nihče ni mislil, da bo postal tako pomemben člen vijoličastih in z njimi osvojil toliko lovorik, poskrbel pa tudi za kar nekaj odmevnih evropskih dosežkov. Zdaj je Aleš Mertelj pred novim mejnikom. V Londonu, kjer bodo Mariborčani lovili prvo zmago slovenskega kluba nad kakšnim izmed angleških predstavnikov, bo postal rekorder po številu nastopov v evropskih pokalih v majici Maribora. Glede na številne evropske tekme, ki so jih odigrali vijoličasti, vsekakor spoštovanja vreden dosežek. Zdaj si s 33 evropskimi nastopi prvo mesto deli z Gregorjem Židanom, od četrtka naprej bi moral biti na vrhu osamljen. ''Ne vem še, če bom igral. O tem bo odločal trener,'' je v slogu diplomata začel izkušeni vezist in nadaljeval: ''Seveda pa upam, da bom po gostovanju v Londonu prišel do tega dosežka. Tekem je bilo res veliko, jih pa ne bi bilo, če ekipa ne bi bila tako uspešna, kot je bila. Zato zahvala vsem soigralcem, ki so pomagali, da smo prišli do takšnega števila evropskih tekem. To je nagrada za vse nas. Biti del tega je nekaj najlepšega. Skušali bomo nadaljevati v podobnem slogu.'' Seveda je dejstvo, da bo postal rekorder, zanj lepo, a pričakovano se bolj kot z rekordom pred gostovanjem v Londonu ubada s tem, kako tam priti do pozitivnega rezultata. ''Tako je. Pred tekmo se o rekordih ne razmišlja. To so bolj podatki, na katere bom pozoren, ko bom končal z igranjem. Takrat se bom oziral na statistiko,'' je dejal slovenski reprezentant.

Upajo na najboljšo v sezoni

In kaj lahko Mariborčani, ki so še vedno na drugem mestu skupine lige Europa pred Tottenhamom in Panathinaikosom, lahko naredijo na znamenitem White Hart Laneu? ''Upajmo, da bomo odigrali najboljšo tekmo v sezoni. Če že ne najboljšo, pa vsaj eno izmed najboljših. Tottenham je ekipa, ki je doma veliko boljša, kot je v gosteh. Tega se zavedamo, a zavedamo se tudi svojih sposobnosti. Želimo si, da bi prišli do dobrega rezultata. Do točk, ki bi nas ohranjale v stiku z vrhom in nam dajale možnosti za napredovanje v zadnjih dveh krogih,'' si je zaželel 25-letni nogometaš, ki se s presenetljivim sobotnim prvenstvenim porazom proti Celju v Ljudskem vrtu že nekaj časa ne ubada več. Od nedelje naprej je v mislih vseh nogometašev slovenskega prvaka zgolj in samo Tottenham. Z Londončani so se Mariborčani pred dvema tednoma pomerili že v Ljudskem vrtu, ko so remizirali z 1:1 in bili celo blizu zmage. Tokrat se seveda pričakuje povsem drugačna zgodba. ''Pričakujemo, da bo Tottenham tokrat veliko bolj ofenzivno naravnan. Kako bodo Londončani nastopili, ne vemo. Se pa bomo pripravili, da bomo na igrišču pokazali vse naše dobre lastnosti. Vemo pa, da jim ne smemo dovoliti hitre igre po krilnih položajih, kjer so najbolj nevarni. Smo optimisti in verjamemo v pozitiven izid. Doslej na gostovanjih nismo dosegali dobrih rezultatov v Evropi. V Londonu želimo to spremeniti,'' je odločen Mertelj.