Manchester United v resnih škripcih

Angleške, evropske in svetovne prvake torej na, predvsem za otoške klube, negostoljubnem prizorišču v Portu reši le zmaga. Oziroma remi, v katerem pa bi morali obe ekipi doseči vsaj dva zadetka, da bi vstopili v kraljestvo podaljškov, če pa bi se mreži v rednem delu v primeru neodločenega rezultata zatresli še večkrat, bi se v polfinale neposredno uvrstili "rdeči vragi". Statistika jim ni naklonjena. Porto proti angleškim tekmecem na domačih tleh še ni doživel poraza. Če bi se to pripetilo nocoj, bi bil prekinjen niz enajstih zaporednih tekem. Bomo torej priča največji senzaciji v četrtfinalu, kar bi nenadejano slovo branilcev naslova nedvomno predstavljalo ali pa se bo Fergusonova četa s prekinjenim angleškim urokom v drugem največjem portugalskem mestu le prebila med štiri najboljše?

Trener Ferreira na tribunah

Sodeč po videnem na prvi tekmi v Manchestru v primeru napredovanja Porta niti ne bi bilo pretiranega govora o presenečenju. Portugalski prvaki so v skladu z neustrašnimi napovedmi zaigrali zelo samozavestno in napadalno. "Drugače niti ne znamo. Moje moštvo ne more kar čez noč spremeniti obličja. Pred prvo tekmo sem dejal, da verjamemo v uspešen nastop na Old Traffordu. Svojim sposobnostim zaupamo tudi teden dni kasneje," ne skriva optimizma trener Porta Jesualdo Ferreira, ki bo moral zaradi "grehov" na tekmi osmine finala lige prvakov z Atleticom in pozne odločitve disciplinske komisije Evropske nogometne zveze (UEFA) – po podani tožbi Porta - težko pričakovani domači dvoboj z "rdečimi vragi" (ne)namenoma spremljati s tribun.

Strateg Porta je še dodal, da se bodo "modro-beli" znova pomerili z najboljšim klubom v Evropi in na svetu, ki ima v svojih vrstah tudi najboljšega igralca na svetu (Cristiana Ronalda, op. p.). Najverjetneje se bo odločil za "junaško" enajsterico, ki je šokirala Otok z izvrstno predstavo sredi "gledališča sanj". Na priložnost s klopi za rezervne igralce bo čakal tudi argentinski napadalec Ernesto Farias, ki se je konec minulega tedna v prvenstveni tekmi z moštvom Estrela da Amadora (3:0) izkazal z dvema zadetkoma.

Vrnitev Ferdinanda

Napadalni del Porta so na prvi tekmi tvorili trije igralci. Oslabljeni obrambi Manchestra United so povzročali nemalo težav. Bo po vrnitvi izkušenega Ria Ferdinanda (po odpravljeni poškodbi dimelj trenira z ekipo že štiri dni), ki naj bi v paru z Nemanjo Vidićem zagotavljal navidezni mir pred gostujočim kazenskim prostorom, kaj bolje? Sir Alex Ferguson trdno verjame, da bo osrednji branilski par Ferdinand – Vidić v Portu predstavljal povsem drugo pesem, v napadu pa naj bi moči združili Dimitar Berbatov, Wayne Rooney in Cristiano Ronaldo. Za napredovanje morajo nujno zatresti mrežo Portugalcev.

Čeprav mnogi strategu branilcev evropske krone oporekajo, da bi lahko bilo sodelovanje bolgarskega zvezdnika in Rooneyja na višji ravni, kot je bilo v tej sezoni, je Ferguson prepričan, da bosta tokrat kos nalogi. Na klopi bosta na priložnost čakala Carlos Tevez in mladi italijanski adut Federico Macheda, ki se je konec minulega tedna znova izkazal v angleškem prvenstvu. Nastop Darrena Fletcherja je zaradi poškodbe stegenske mišice pod vprašajem, preostalih težav pa zaenkrat ni na vidiku. Za razliko od gostovanja pri Sunderlandu je nared tudi izkušeni Ryan Giggs.

Pred desetimi leti so si izbranci škotskega stratega po domačem remiju v ligi prvakov že izborili napredovanje. V polfinalu so naleteli na Juventus in se po veličastni zmagi v Torinu (3:2) uvrstili v zaključno dejanje, ki je v Barceloni postreglo z epskim preobratom v sodnikovem podaljšku (2:1 proti Bayernu). "Čeprav nam je zadetek Mariana na prvi tekmi otežil nalogo, sem prepričan, da si lahko z zmago v Portu priigramo pot v polfinale. Moramo se le spomniti velikih gostovanj, kjer smo v ligi prvakov že zmagovali in takoj nam bo lažje," je dodal. Niz neporaženosti branilcev naslova traja že 22 tekem. Morda bo ostal nedotaknjen tudi po sredi, a se "rdeči vragi" vseeno ne bodo uvrstili v polfinale. Portu zadošča že začetnih 0:0 ...

Najverjetnejši postavi:

Porto (4-3-3): Helton; Cissokho – Sapunaru – Rolando – Alves; Fernando – Meireles – Gonzalez; Hulk – Rodriguez – Lopez; Manchester United (4-3-3): Van der Sar; Evra – Vidić – Ferdinand – O'Shea; Scholes – Carrick – Fletcher (Giggs); Berbatov – Rooney – Ronaldo.