Londončani vendarle nasmejani z Anfielda

Ljubitelji nogometa so v mestu Beatlov gledali reprizo polfinalnih dvobojev zadnjih let, saj sta se petkratni zmagovalec LP Liverpool in Chelsea v elitni četverici najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja srečala že tretjič v zadnjih štirih sezonah. V obeh dosedanjih polfinalih so se veselili "rdeči", a tokrat jih v Londonu za napredovanje čaka zelo težko delo, za katerega se lahko zahvalijo predvsem nespretnemu Johnu Arneju Riiseju. Ta je že v sodnikovem podaljšku zabil avtogol in Chelseaju morda pomagal do uresničitve reka "v tretje gre rado".

Chelsea igral, Liverpool ogrožal

Tako navijači na slovitem Anfieldu kot milijoni gledalcev pred televizijskimi zasloni so vedeli, kaj lahko pričakujejo od novega dvoboja med "zdravstveno in kartonsko" popolnim Liverpoolom in Chelseajem, pri katerem je manjkal kaznovani Michael Essien.

Prav gotovo pa niso pričakovali veliko zadetkov, saj so se njuni zadnji dvoboji v ligi prvakov, pa tudi v domačem prvenstvu, končali z minimalnimi zmagami ali pa celo brez zadetkov. V tem slogu se je začel tudi nocojšnji dvoboj, ki so ga bolj ambiciozno odprli Londončani.

Izjemna naveza Torres-Gerrad

Modri so prevladovali v posesti žoge in žogo tiščali v napad proti Didierju Drogbaju, Joeju Colu in Florentu Maloudaju, a se ti tudi ob čvrstih branilcih v rdečih dresih niso najbolje znašli pri zaključkih akcij. Ko uvodni "nalet" Chelseaju ni prinesel želenih sadov, je igra vse bolj prehajala v noge Liverpoolovih nogometašev. Ti so počasi nizali akcije prek Stevena Gerrarda, Dirka Kuyta in Fernanda Torresa, slednji pa je v 31. minuti zapravil dotlej najlepšo priložnost. Gerrard ga je lepo našel v kazenskem prostoru, Španec se je sam znašel pred Petrom Čechom, a je bil češki vratar uspešnejši.

Na veselje domačih navijačev pa je Liverpool vse več časa prebil na polovici gostov in to se mu je obrestovalo v 43. minuti. Takrat je Frank Lampard izgubil žogo nekaj metrov od svojega kazenskega prostora, s strelom pa je takoj poskusil Javier Mascherano. Argentinec žoge ni najbolje zadel, zato se je nepričakovano znašla pri Kuytu, Nizozemec pa je hladnokrvno in učinkovito zaključil akcijo za 1:0.

Norvežan "prinesel" prednost Londončanom

Chelseaju je še slabše kazalo na začetku drugega polčasa, ko se je razigral še v prvem delu nevidni Nizozemec Ryan Babel, ki je v "modro" obrambo nekajkrat vnesel precej nemira, v 59. minuti pa je tudi nevarno poskusil z razdalje. A na srečo izbrancev Avrama Granta to zanje ni imelo usodnih posledic. V 67. minuti so imeli tudi slednji izjemno priložnost za izenačenje, ko se je pred vrati Liverpoola znašel Malouda, a še pravočasno je posredoval Jamie Carragher in žogo odbil v kot.

Chelsea je v tem delu igre imel rahlo pobudo in skušal izenačiti, nekajkrat so se njegovi nogometaši, osveženi z ofenzivnima Salomonom Kaloujem in Nicolasom Anelko, tudi znašli v ugodnih položajih za strel. A tako nevarni, kot je bil poskus Gerrarda na drugi strani v 85. minuti (Čech je odlično posredoval), niso bili. Liverpoolovi mojstri lige prvakov, ki so ob zelo zbrani in taktično odlični igri že "vohali" svoj tretji finalni nastop v zadnjih štirih letih, pa so si v peti minuti sodnikovega podaljška morda privoščili usodno napako, saj je Riise z glavo nespretno zatresel svojo mrežo in poskrbel za še bolj zanimiv povratni dvoboj teh dveh tekmecev.