Lepa popotnica za Minsk

Klavrno stanje na svetovni jakostni lestvici, uvodni poraz v Sofiji in javne kritike na račun predsednika NZS Rudija Zavrla, pa tudi delo selektorja Branka Iliča, so zvabile na tribune osrednjega celjskega objekta (le) okrog 3500 prijateljev nogometa. Manj od pričakovane podpore, ki bi jo Oblakova četi še kako potrebovala v morda najpomembnejši tekmi kvalifikacijskega ciklusa.

Brez načrtovanih treh točk bi slovenska enajsterica spolzela v globoko brezno, vzdušje okrog članske izbrane vrste pa bi izgubilo še zadnje zalihe optimizma. Zato je bila odločitev selektorja o napadalni postavitvi več kot razumljiva. Bo prinesla načrtovane tri točke?

Bunker gostov iz Luksemburga

Izmed 19 kandidatov, ki so prestali petdnevne priprave (vsaj večina) na Brdu pri Kranju, je spremljal sobotno tekmo s tribun Borut Semler. Selektor Oblak se je odločil, da bo namesto njega grel klop za rezervne igralce Fabijan Cipot. V konici napada sta pričela tekmo Milivoje Novakovič in Klemen Lavrič, Valter Birsa se jima je priključeval z desnega bočnega položaja, blizu kazenskega prostora gostov pa sta ''delovala'' tudi kapetan Milenko Ačimovič in Nastja Čeh.

Luksemburg je pričakovano vstopil v tekmo s strnjeno obrambno formacijo, ki je v nogometnem žargonu oklicana kot ''bunker''. Želja gostiteljev po hitro doseženem zadetku je bila velika, a nedorečena. Nepovezana igra s premalo agresivnosti v prvih 20 minutah ni prinesla želenega učinka, ki si ga je tako želel slovenski tabor. Oblak je poudaril, da bi bilo vse lažje, če bi v prvih 20 minutah zatresli mrežo Luksemburžanov. Ostalo je le pri 0:0.

Želeni načrt ni uspel

Še več, prvi strel na vrata je v 5. minuti sprožil kapetan gostov Jeff Strasser, edini član ''rdečih'', ki je v karieri oblekel dres ''resnejših'' evropskih klubov. Združeni slovenski navijači so še sramežljivo polnili severno tribuno izza vrat Boruta Mavriča, od pričakovanega pritiska ''zelenobelih'' pa na zelenici ni bilo videti prav veliko. V 9. minuti je bil Lavrič po lepem predložju Bojana Jokiča za las prekratek, akcijo je s strelom z glavo v naročje vratarja končal Čeh.

Štiri minute kasneje je Robert Koren, ki je zaigral na mestu zadnjega veznega igralca, smelo podal do Novakoviča, ki je priigral Sloveniji prvi kot. Prekinitve naj bi bile veliko orožje slovenske reprezentance, kar je potrdil z lepim skokom Lavrič, a je strel končal v naročju Jonathana Jouberta. Priložnost se je ponudila tudi Ačimoviču, a ni znal iz neposredne bližine pretopiti v zadetek domiselne podaje napadalca Duisburga.

Najprej žvižgi, nato Novakovič

Prvotni načrt glede prvih 20 minut ni uspel. Občinstvo je pričelo s prvim resnejšim koncertom žvižgov, anemičnost v igri gostiteljev pa bi lahko Luksemburg kaznoval v 22. minuti, ko se je napadalec Aurelien Joachim po kotu znašel sam pred vrati, a je bil na srečo nenatančen. Na ''navijaški'' tribuni je bil odstranjen transparent z iskrivo vsebino ''UEFA ne dajaj denarja kriminalcem - NZS'', potem pa je padel Oblakovim izbrancem kamen s srca. Pisala se je 30. minuta.

Lep predložek Branka Iliča z desne strani je preobrnil v vodilni zadetek ''kralj'' zračnega prostora Novakovič. Bunker gostov je bil končno prebit. Gol je v nadaljevanju prinesel odrešujočo dozo sproščenosti, ki smo jo v prvih 30 minutah pogrešali. Po četrtem zadetku visokega Ljubljančana v dresu izbrane vrste so prikazali ''zelenobeli'' všečen nogomet. Kot da bi gledali ''pričakovan'' dvoboj mačke z mišjo.

Gol razbremenil Oblakovo četo

V 36. minuti so le milimetri delili Slovenijo od drugega gola, saj je ''Lavra'' stresel prečko, žoga pa se je odbila tik pred golovo črto. Sledil je poizkus najmlajšega Slovenca na igrišču - Valterja Birse - ki je z rdečimi kopačkami streljal z roba kazenskega prostora, a so jo gostje odnesli poceni. Le z izvajanjem kota. Prerojena Oblakova četa je v 41. minuti zabila še drug žebelj v krsto najslabšega tekmeca v naši kvalifikacijski skupini. Koren se je odločil za neposreden strel s 25 metrov, a je žoga na poti zadela v nogo presenečenega branilca Clauda Reiterja in prelisičila vratarja. 2:0!

Izjemen zaključek prvega polčasa bi lahko kronal še Lavrič, a je znova zapravil obetavno priložnost. Aplavz zbranega občinstva ob koncu prvega dela je pričal, da je slovenska reprezentanca z odliko opravila zadani test. Bila je na dobri poti, da si z zmago povrne prepotrebni mir pred zahtevnim gostovanjem v Minsku.

Previdna igra v nadaljevanju

Selektor Oblak je vstopil v drugi polčas z nespremenjeno enajsterico. Čeprav je pred tekmo napovedoval, da bo Ačimovič zaradi lažje poškodbe in prehlada nared le za 45 minut, je bil slovenski kapetan pripravljen za pomoč soigralcem tudi v drugem delu. Že v 46. minuti je znova zadišalo po zadetku v mreži ''rdečih'', a se Ljubljančanu na začasnem delu v Savdski Arabiji ni izšlo vse po željah.

Uvodne minute niso ponudile enako razmerje moči, ki smo ga spremljali v zadnjih 15 minutah prvega polčasa. Gostitelji so zaigrali bolj previdno in z disciplinirano igro branili visoko prednost. Posamezni pobegi so nekajkrat dvignili na noge (vedno manj) zadovoljno občinstvo, do resnejših priložnosti pa vendarle ni prihajalo. Glavni sodnik Kailis Panayiotis (Ciper) je pokazal na tekmi brez prekrškov prvi rumeni karton šele blizu 60. minute. Opozorilo je romalo na stran Luksemburžanov.

Mavriča rešil prečnik

Slednji so v 72. minuti izkoristili že vse tri menjave, kot zadnji je moral zaradi poškodbe predhodno v slačilnico vratar Joubert. V slovenskem taboru se še vedno niso odločili za katero izmed menjav. V eni izmed redkih akcij gostov je občutil bolečine v gležnju Boštjan Cesar, a se je brez vidnejših posledic po intervenciji zdravnika dr. Cirila Trillerja vrnil v igro.

V 76. minuti je selektor Oblak poslal v ogenj Andreja Komca, ki je zamenjal Ačimoviča. S tribun so se zaslišali pozivi k bolj napadalni igri, Slovenci pa so še vedno strpno in počasi gradili napad in čakali na morebitno priložnost preko protinapadov. Lepa prednost je delno upravičevala odločitev stratega na slovenski klopi, ki je zavestno hranil moči za sredino gostovanje proti Belorusiji.

Gostje se niso predali. Že poprej so poizkušali z nekaterimi streli iz razdalje, v 82. minuti pa je Eric Hoffmann že skoraj presenetil ''vkopanega Mrgo'', a je izkušenega Primorca, ki še ni pozabil lahko prejetega zadetka Petrova v Sofiji, v vratih Slovenije rešila prečka. V 86. minuti je doživel svoj prvenec v dresu članske reprezentance Miran Burgič. Zamenjal je ''soseda iz Zasavja'' Lavriča, ki se je trudil v konici napada, a je ostal na tekmi praznih nog. Do konca srečanja velja omeniti še prvi rumeni karton v vrstah Slovenije, ob izteku 90 minut ga je prejel Ilič. Cilj je bil dosežen. Bo zmaga prinesla Sloveniji lepšo prihodnost?