Izjemni Robert Berić svojo ekipo lastnoročno potegnil iz brezna (video)

Trinajstkratni slovenski prvaki iz Maribora so z zgodnjim evropskim izpadom v Kazahstanu prekinili štiriletni niz nastopanja v skupinskih delih evropskih tekmovanj. Nogometno Evropo so zapustili še pred koncem julija in se posvetili nalogam v domačih tekmovanjih. Če bi nastopili v tretjem krogu kvalifikacij, bi jih pot na prvem srečanju ponesla v Helsinke, kjer bi gostovali pri finskem prvaku. Na sever Evrope se je namesto vijolic odpravila Astana, pri kateri igra tudi slovenski reprezentant Branko Ilić, in se iz Helsinkov vrnila z dobrim rezultatom. Tekma na Finskem se je namreč končala z remijem brez zadetkov.

Ilić pa ni bil osamljen slovenski legionar v kvalifikacijah za ligo prvakov. V Bukarešti se je na gostovanju beograjskega Partizana pri sloviti Steaui predstavil Gregor Balažic in pomagal do remija (1:1), v zadnji tekmi večera pa je Robert Berić skupaj s soigralci dunajskega Rapida remiziral z Ajaxom. Rapid je po prvem polčasu že zaostajal z 0:2, a je nato na sceno stopil slovenski napadalec. Naprej je podal za znižanje na 1:2, v 76. minuti, ko so imeli Avstrijci celo igralca manj, pa je zadel za izenačenje na 2:2. Kljub temu so pred povratno tekmo v boljšem položaju Nizozemci, avstrijski podprvaki pa se lahko zahvalijo le Krčanu, da lahko še upajo na presenečenje v Amsterdamu.

Klubi, ki se želijo prek kvalifikacij prebiti v skupinski del lige prvakov, bodo morali preskočiti oviro tudi v četrtem, odločilnem krogu (play-off). Takrat se bodo kvalifikacijam pridružili še Manchester United, Valencia, Lazio, Bayer Leverkusen in Sporting Lizbona. V zadnjem krogu kvalifikacij se bodo pomerili s tekmecem, ki v svoji državi ni bil prvak.