Hughes: Maribor je velik izziv

Hibernian, klub s severnega dela Edinburgha, si je nastop v evropskem tekmovanju prislužil s četrtim mestom v domačem prvenstvu. V tretjem predkrogu lige Europa se bo pomeril s slovenskim pokalnim zmagovalcem iz Maribora. V četrtek bo na sporedu prva tekma v Ljudskem vrtu. Škoti, čeprav še niso povsem v tekmovalni formi, verjamejo, da lahko preskočijo ''vijolice''. A le v primeru zbrane in disciplinirane igre.

''Na Nizozemskem smo se dobro pripravili. Odigrali smo štiri prijateljske tekme, fantje pa so me najbolj navdušili proti Vitesseju (1:1 v soboto, op. p.). Kar se tiče Maribora, se zavedamo, da bomo imeli opravka s tehnično izredno močno ekipo. Predvsem bi opozoril na zvezno vrsto in napad, kjer kar mrgoli nevarnosti. Morali bomo presekati ritem hitrih podaj. Maribor je velik izziv, zato bodo moji igralci zelo motivirani. Opozoril sem jih tudi na hitre in zelo močne krilne igralce. Tekmeca spoštujemo. Na prvi tekmi bomo gostovali, zato se moramo dobro taktično pripraviti. Zelo bi bilo pomembno, če v četrtek ne bomo prejeli zadetka,'' je v pogovoru za BBC izpostavil trener Hiberniana John Hughes. Nekdanji branilec noče razmišljati o morebitnih velikanih, ki se pridružijo evropski družini v četrtem predkrogu. Osrednji del priprav na novo sezono je opravil na Nizozemskem.

Ljudski vrt bo pokal po šivih

Škotski ''Irci'', Hibernija je namreč starorimski naziv za današnjo Irsko, klub pa so leta 1875 na severu Edinburgha ustanovili prav irski priseljenci, so igro Maribora vzeli pod podroben drobnogled. Na dvoboju v Ljudskem vrtu z Videotonom (2:0 za Maribor, op.p.) so bili prisotni kar štirje predstavniki kluba, med drugim tudi pomočnik glavnega trenerja. V štajersko prestolnico bodo prispeli okrog 15. ure, nastanjeni bodo v hotelu Arena na Pohorju, vstopnice pa gredo kot za med, tako da se pričakuje vsaj 10.000 gledalcev. Malce je pomagala tudi ''nespretnost'' nacionalne televizije, ki dvoboja ne bo prenašala v neposrednem prenosu, ampak bo v kasnejših večernih urah, po končanem dogajanju na evropskem prvenstvu v atletiki v Barceloni (Martina Ratej se bo v metu kopja potegovala za odličje), predvajan posnetek.

Nazadnje izpadli s Švedi

Število gostujočih privržencev zaenkrat še ostaja neznanka. Škotski klub je sporočil, da ne bodo prišli organizirano, ampak v lastni režiji. Tu pa bo veliko odvisno od prostih mest na letalskih povezavah. Hibernian na Štajerskem spremlja dvanajst škotskih novinarjev. V sredo dopoldan so pred mikrofon spravili trenerja ''vijolic'' Darka Milaniča in kapetana, Brazilca Marcosa M. Tavaresa. Hibernian se je nazadnje na evropskih zelenicah predstavil v sezoni 2008/09. V drugem krogu zdaj že nekdanjega pokala Intertoto je priznal premoč švedskemu Elfsborgu. Bilo je dvakrat po 0:2. Naj se otoški niz nedoseganja zadetkov še malce podaljša ...