Hrvaška ostala brez kapetana

Ker pri Red Bullu Salzburgu ne igra, se je Niko Kovač po pogovoru s selektorjem hrvaške izbrane vrste Slavenom Bilićem odločil, da ne bo več nosil dresa hrvaške reprezentance. Zdaj že nekdanji kapetan ''kockastih'' in zdajšnji selektor sta se te dni sestala v Münchnu, kjer sta skupaj prišla do ugotovitve, da je najbolje, če se 37-letni defenzivni vezist poslovi od reprezentance.

''Ne vidim razloga, zakaj bi se moj status v klubu spremenil, iz družinskih razlogov pa ne mislim menjati sredine. Ker sem v letih, ko se neigranje zagotovo pozna, je v interesu Hrvaške najbolje, če se poslovim od reprezentančnega dresa. Ne bom več igral za Hrvaško,'' je dejal nekdanji igralec berlinske Herthe, Bayerna Münchna, HSV in Bayerja Leverkusna.

''Zelo mi je žal, da se poslavlja, toda trenutno je najbolje, da je tako. Ne bom lagal in govoril, da je bil Niko naš najboljši igralec, toda bil je zelo pomemben člen naše ekipe. Morda celo najbolj,'' je odločitev kapetana, ki se je za reprezentančno upokojitev odločil že po letošnjem evropskem prvenstvu, a jo nato preklical, komentiral hrvaški selektor.

Starejši izmed bratov Kovač (reprezentant je tudi njegov brat Robert) je za reprezentanco Hrvaške neprekinjeno igral od leta 1996 in v tem času zbral 83 nastopov ter zabil kar 15 golov. Kapetan je postal po evropskem prvenstvu 2004 na Portugalskem, igral pa na svetovnih prvenstvih 2002 in 2006 ter evropskih prvenstvih 2004 in 2008.