Evropa se vrača v Celje, Gorenjci potrti

Celje bo po dolgem času gostilo evropske tekme. Nazadnje se je evropska karavana v mestu ob Savinji ustavila na tekmi med Interblockom in Hertho, zdaj bodo na zelenici osrednji junaki Celjani. Čeprav so se v polfinalu pomerili z drugoligaškim klubom, so za usodo trepetali do zadnje sekunde. Spogledovali so se že z bolečim izpadom, a se pravočasno rešili, nato v loteriji kazenskih strelov ohranili več zbranosti in si priigrali imeniten razlog za sproščeno zabavo. ''Za nami je bila burna noč, s klubskim vodstvom smo si malce dali duška,'' se je po (ne)prespani noči smejalo Damjanu Romihu. Kako se mu tudi ne bi, saj je Celje z uvrstitvijo v finale, kjer se bo 23. maja pomerilo z Mariborom, sezono nadgradilo z evropsko vozovnico, ki je pred začetkom sezone ni bilo zaznati med klubskimi cilji. Zdaj je tu, kar bo mladi celjski četi pomagalo še do izpolnitve druge naloge, obstanka. ''Fantom je padla skala od srca. Pritisk pred neuspehom je bil ogromen, saj smo bili favoriti. Ko je Šenčur vodil tik pred koncem rednega dela, so se mi po glavi podile razna misli. Vedel sem, da bomo v zaključku tekme potrebovali še srečo in kakšno primerno odbito žogo. Ravno to se je zgodilo. Na zadnjih domačih tekmah smo imeli z Muro, Olimpiji in Domžalami veliko smole, saj smo bili na igrišču enakovredni tekmeci. Nekje se je moralo vrniti. Vesel sem, da se je ravno na pokalni tekmi v Celju,'' je dodal strateg enega izmed štirih klubov, ki bo v sezoni 2012/13 nastopil v evropskih tekmovanjih.

Tudi po zaslugi Kotnikov, saj je vratar Matic ubranil zadnji strel gostov, Tadej pa zatresel mrežo in razveselil srca celjskih ljubiteljev nogometa, ki se jih je po daljšem času na Areni Petrol zbralo nekaj tisoč. Zdaj čaka Celjane ''štajerski posladek'' v velikem finalu. ''Igrala se bo ena tekma, vsekakor bomo poskušali zmagati. A o tem je še prezgodaj razmišljati. Zdaj si moramo zagotoviti obstanek v ligi. Imamo še nekaj točk prednosti pred zasledovalcema, z uvrstitvijo v finale pokala pa bo fantom lažje.'' Zahvalil se je tudi najstniku Andražu Žureju, strelcu izenačujočega zadetka, ki je podaljška odigral z zlomljeno stopalnico in dobil longeto. Zdaj ga čaka krajši počitek, v podaljških pa je opravil nadčloveško delo in stisnil zobe, saj so Celjani že izkoristili možnost vseh menjav.

B. Pavlin: Finale smo izgubili na tekmi v Šenčurju

Če je mesto ob Savinji v noči na četrtek nazdravljalo bližnji vrnitvi na evropski nogometni zemljevid, pa so se nogometaši Šenčurja vračali domov s sklonjenimi glavami. Podvig, ki bi odmeval še leta, je bil tako blizu, a vendarle tako daleč. Če bi obrambna vrsta brez napake zdržala še nekaj minut, ali pa bi vratar v eni izmed štirih zaključnih žogic prelisičil celjskega izvajalca 11-metrovke, bi bilo razpoloženje v obeh taborih po srečanju povsem drugačno.

Tako pa so se izbranci Branka Pavlina na Gorenjsko vrnili zelo potrti. ''Seveda smo razočarani. Nogomet žal piše tudi takšne zgodbe. Fantje so zelo potrti, tako da me čaka kar naporna naloga, da jih vrnem v ritem, saj bomo v soboto odigrali pomembno tekmo v drugi ligi. Zobe je pokazala utrujenost,'' je dejal starejši brat nekdanjega reprezentanta Mirana, ki bo z nasveti v velikem finalu pomagal Mariborčanom. Bodoči državni prvaki pa se v sklepnem dejanju pokalnega tekmovanja, potekal bo na štadionu v Stožicah, ne bodo pomerili s Šenčurjem, pač pa Celjem. Čeprav so Gorenjci vse do 90. minute sredi Celja vodili z 1:0. ''Fantom nimam nič zameriti. Finale smo enostavno izgubili v Šenčurju, kjer smo prejeli zadetek v 86. minuti. Pozna se, da imajo prvoligaške ekipe za sabo več močnih tekem, smo pa dokazali, da se lahko tekmovalno z njimi kosamo. Tako mi, kot tudi Aluminij, ki je vodilni v 2. SNL. Če bi se prebili v dodatne kvalifikacije za prvo ligo, bo izkušnja v pokalu za naše fante prišla zelo prav,'' je še povedal Pavlin, ki ga zanima le še sobotno srečanje v Radomljah.