Chelsea v turškem kotlu

Nogometaši Chelseaja bodo še drugič v tem letu okusili ''vroče'' gostovanje na jugovzhodnem delu Evrope. Po ''previdnem'' remiju pred ''rdeče-belo'' vojsko privržencev Olympiakosa bo skušala drugovrščena ekipa v angleškem prvenstvu upravičiti vlogo favoritov še v Carigradu.

Na štadionu Sükrü Saracoglu, kjer v tej evropski sezoni Zicova četa ni pokleknila niti enkrat. Še več, tako Inter, PSV Eindhoven, CSKA Moskva in Sevilla so priznali premoč ''rumeno-črnim'', ki so se prvič v klubski zgodovini prebili med osem najboljših klubov na Stari celini. Se bo zmagoslavni niz zalomil prav proti ''modrim''?

Bo Carlos stisnil zobe?

Chelsea je nazadnje gostoval na turških tleh pred devetimi leti. Takrat je ugnal Galatasaray s 5:0. V sredo bi bil še kako zadovoljen že s tesno zmago. Privrženci omenjenega kluba iz največjega turškega mesta, sicer večnega tekmeca Fenerbahčeja, so na letališču z navdušenjem pozdravili prihod gostov. Še kako bi si želeli, da ''Fener'' konča evropsko pot v četrtfinalu.

Tako bi se prekinil val navdušenja na ''drugem'' koncu Carigrada, ki jih spravlja v obup že od vstopa gorečega mestnega rivala v ligo prvakov. ''Chelsea se ponaša z odlično obrambo, naša moč pa je skrita v napadalnem pristopu. Verjamem, da lahko prebijemo obrambno linijo Londončanov,'' razmišlja pred tekmo Zico.

Nekdanji brazilski as čuti, da je nedavna pomembna zmaga nad Bešiktašem v domačem prvenstvu (2:1 v gosteh), dosežena konec minulega tedna, podala dobro popotnico pred nevsakdanjim evropskim izpitom. Ob glasni podpori zvestega občinstva, ki je v tej sezoni pomagalo ljubljencem do štirih odmevnih domačih zmag, je v turškem ''kotlu'' možno prav vse. Pri gostiteljih bo v sredo manjkal kaznovani Gökhan Gönül, znameniti Brazilec Roberto Carlos pa še ni povsem nared po nedavni poškodbi stegenske mišice proti Sevilli. Zico vseeno verjame, da bo njegov rojak stisnil zobe in pomagal soigralcem na zgodovinskem srečanju proti Otočanom.

V napadu bo še kako motiviran nekdanji član ''modrih'' Mateja Kežman, prav lahko pa se dogodi, da bo v vrstah gostov zaigral nekdanji napadalec ''Fenerja'' Nicolas Anelka.

Cudicini namesto Čecha

Izraelski strokovnjak Avram Grant bo lahko računal tudi na angleškega reprezentanta Franka Lamparda, ki je prebolel želodčne težave. Zaradi poškodbe gležnja prvega vratarja Petra Čecha bo stopil med vratnici Carlo Cudicini, kot vedno pa privrženci londonskega kluba pričakujejo največ od hitronogega Afričana Didierja Drogbaja. ''Že v osmini finala lige prvakov ni bilo več slabih moštev, kaj šele v četrtfinalu. Fenerbahče je zelo dobra ekipa. Dosega veliko zadetkov ter pleni pozornost z dopadljivim nogometom. Čaka nas zahtevno delo,'' je dejal strateg Chelseaja, ki bi v primeru, če bi njegovi izbranci izločili Fenerbahče, Angliji že priboril najmanj enega finalista na zaključnem dejanju lige prvakov v Moskvi.