Celjska uspavanka brez zadetkov

Sobotno gostovanje Albancev na slovenskih tleh je naletelo na medlo zanimanje javnosti. Znova je izostala občutnejša prodaja vstopnic. Celjska ''lepotica'' v zadnji fazi posodobitve, saj se s tribunami ponaša že na vseh štirih straneh, je zbrala le okrog 4.000 ljubiteljev nogometa. Med njimi ni manjkalo številčne skupine albanskih navijačev na skrajnem desnem robu osrednje tribune, najbolj zagreti in zvesti simpatizerji slovenske izbrane vrste pa so do polovično izpolnili ''navijaško'' tribuno izpod semaforja.

Ilič na klopi, brez Ljubijankiča

Selektor Matjaž Kek se je pričakovano odločil za nastop Miša Brečka od prve minute, kar je pomenilo, da je Branko Ilič po dolgem času pričel srečanje na klopi za rezervne igralce, na njej pa ni bilo poškodovanega Zlatana Ljubijankiča. Slovenska postavitev 4-4-2 je naletela na pretežno ''obramben'' protiodgovor gostov. V konici napada pri albanskih ''orlih'' je sameval Erjon Bogdani, ki je v uvodnem delu tudi edini predstavljal nevarnost za slovenska vrata. V 40. minuti je sprožil edini neposreden strel z glavo, ki bi kaj kmalu končal v mreži Samirja Handanoviča, a je prvi vratar gostiteljev prisebno odbil žogo v kot. In kaj se je dogajalo do tega trenutka?

Navijaški vzkliki slovenskih navijačev, ki so odkrito zahtevali zmago, so predramili željo enajstih Kekovih izbrancev v belih dresih po čim hitrejšem zadetku. A le v uvodnih minutah, saj je nato igralni ritem opazno padel, gledalci pa niso dočakali resnejših priložnosti.

Že v 3. minuti je Robert Koren poizkušal z močnim, a nenatančnim strelom z roba kazenskega prostora, šest minut kasneje je prejel prvi ''resnejši'' predložek s strani krilnih igralcev - v tem primeru Bojana Jokiča - najboljši strelec Slovenije v kvalifikacijskem ciklusu Klemen Lavrič.

Kapetan Kekove čete je ''preusmeril'' žogo čez albanska vrata, težnja visokega slovenskega napadalskega para po vsaj ''desetih'' uporabnih podajah z bočnih položajev pa v prvem polčasu ni doživela veljave. Milivoje Novakovič je bil še najbližje zadetku v 11. minuti po obetavni akciji po tleh, ko je Jokič imenitno zaposlil klubskega soigralca Valterja Birso, slednji pa je v vlogi ''dirigenta'' podal v ogenj napadalca Kölna, ki je z roba kazenskega prostora zgrešil cilj le za slab meter.

Bogdani sameval v napadu

Albanci so prvič ''ustrelili'' proti slovenskim vratom v 20. minuti, ko je branilec Nevil Dede iz daljine poslal žogo visoko čez prečko, v naslednjem napadu pa je njegov soigralec Debatik Curri po namernem prekršku nad ''Lavro'', ki bi se znašel v imenitnem položaju, saj bi lahko sam krenil proti Arjanu Beqaju, prejel rumeni karton. Navidezno, a neizrazito terensko premoč Slovencev je z medlim poizkusom v 24. minuti potrdil Lavrič, deset minut kasneje je domiselni ''slalom'' in strel prodirajočega Andraža Kirma z roba kazenskega prostora končal v hrbtu enega izmed albanskih branilcev, tik pred koncem prvega dela pa je ''Lavra'' z njegovim največjim orožjem - strelom z glavo - ''obdaril'' naročje albanskega vratarja. In gostje? Poleg že omenjenega prvega neposrednega strela na slovenska vrata v 40. minuti so Bogdani in druščina le še enkrat zapretili gostiteljem. V 28. minuti je napadalec Livorna prejel uporabno podajo z desne strani, tik pred ''usodnim'' strelom v središču slovenskega kazenskega prostora pa ga je s padcem pod noge vrgel s tira Mitja Mörec. Tako sta ostali mreži med Slovenijo in Albanijo nedotaknjeni že po 135 minutah medsebojnega dvoboja v kvalifikacijah.

Rusič namesto Novakoviča

Drugi polčas je ponudil podobno sliko kot uvodnih 45 minut, zrelih priložnosti pa ni in ni bilo na obeh strani. Selektor Kek se je v 62. minuti odločil za prvi korak.

Z igrišča je poslal Novakoviča, ki je znova ostal brez željenih predložkov, v igro pa je stopil ''povratnik'' v reprezentanco in stari znanec celjskega občinstva Dejan Rusič. Razumljivo je požel velik aplavz. Dvanajst minute kasneje se je ime novopečenega napadaleca Politechnice iz Temišvarja znašlo na spisku glavnega sonidka Pereire Gomesa, a le kot prejemnika rumenega kartona, ko je po izgubljeni žogi na nedovoljen način zadrževal tekmeca. Nemoč slovenske reprezentance je z novim ''rumenim'' opozorilom potrdil Andraž Kirm. Namesto uporabne podaje v zgodnji fazi morebitnega protinapada je zapravil žogo ter nato po ''receptu'' Rusiča prejel rumeni karton. Časa za zlata vreden zadetek je bilo vedno manj. V 77. minuti je nepodjetnega Jokiča zamenjal Ilič, Brečko pa se je preselil na levo stran. S tem je tudi slovenski selektor podal zeleno luč zamisli, ki jo je potihoma napovedoval že v času priprav.

Dede zapravil darilo

Vedno bolj nemo domače občinstvo je za trenutek prebudil Robert Koren, ki je v 80. minuti s težkega položaja, skorajda že v ''mrtvem'' kotu sprožil nevaren strel proti Beqaju, slednji pa ga je brez večjih težav ukrotil. V igro je namesto ponovno ''nevidnega'' Birse, ki je dvakrat poizkusil srečo iz prostih strelov, a sta žogi končali visoko nad vrati, vstopil mladi kapetan Mariborčanov Rene Mihelič.

Gostje so zapravili nemara najlepšo priložnost na tekmi v 86. minuti, ko se je ob zaspani slovenski obrambi znašel blizu domačih vrat Dede, a je v slogu ''poklicnega branilca'' z oddaljenosti 8 metrov zgrešil ''tarčo'' in zatresel le zunanji del Handanovičeve mreže.

Albanski navijači so pričeli s proslavljanjem točke, katere se pred začetkom dvoboja ni branil niti selektor ''orlov'' Otto Barić, vedno bolj nepovezana slovenska vrsta pa ni in ni našla načina, kako ogroziti vrata ''rdečih''. Ostalo je pri nepriljubljenih 0:0, za klavrno uteho pa ostaja vodstvu Slovenije le še tretja kvalifikacijska zapored, ko je ostal vratar nepremagan.