Baski navdušili, je čas za prvo evropsko lovoriko?

Baskovski klub, ki obstaja od leta 1898, velja za pravi čudež. Za Athletic so namreč v celotni njegovi zgodovini igrali le Baski, zato so takšni dosežki moštva iz Bilbaa še toliko bolj posebni. Na klop je pred sezono sedel nekdanji argentinski in čilski selektor Marcelo Bielsa in s svojim značilnim stilom igre Athletic naredil za enega najbolj atraktivnih evropskih klubov. Med drugim so Baski odčitali lekcijo nogometa tudi Manchester Unitedu. Enkrat so bili tudi že v finalu tekmovanja, ki se danes imenuje liga Europa, in sicer leta 1977, a takrat jih je po dveh tekmah zaradi več zadetkov v gosteh premagal Juventus. Tekma v Torinu se je končala z minimalno zmago Juventusa, v Bilbau pa je bilo 2:1 za domačine, kar je naslov prineslo Italijanom.

Podobno kot Atletico je tudi Athletic evropsko sezono začel v kvalifikacijah, a že krog kasneje. V prvenstvu so Baski krog pred koncem na 10. mestu, a za šestim zaostajajo le za tri točke. Za Athletic, ki še nima evropske lovorike, ta finale ne bo edini vrhunec sezone, saj bo 25. maja odigral tudi finale kraljevega pokala proti Barceloni.

Ekipa je sestavljena predvsem iz mladih nogometašev, med katerimi izstopajo reprezentanti Fernando Llorente, Iker Muniain in Javi Martinez. "Naš klub še nikoli ni osvojil evropske lovorike, zato to utegne postati velik spomin in vstop v neskončnost. Ta finale zato jemljemo kot nekaj zgodovinskega," je dejal Martinez, o tekmecu pa pripomnil. "Zame je to klub proti kateremu sem imel že precej sreče. Proti njemu sem dosegel že tri zadetke. Ne zabijam veliko, vendar upam, da bom to ponovil v finalu. Od prihoda Diega Simeoneja je proti Atleticu težko igrati, saj goji zelo agresivni slog," je povedal 23-letni vezist, ki se je v tej sezoni izkazal kot branilec.