Aleš Čeh: Takrat nisem spal dve noči

V Južno Korejo je odpotoval s posebno častjo. Bil je kapetan prve slovenske nogometne reprezentance, ki je kdajkoli okusila nastop na svetovnem prvenstvu. Po uvodni tekmi s Španijo na njegovem licu ni bilo več zaznati nasmeška. ''Tako smo se veselili svetovnega prvenstva, potem pa je že po prvi tekmi počilo. Zato mi tisto SP ni ostalo v lepem spominu. Misli so bile pač drugje, definitivno pa ne pri nogometu. Nato smo izgubili še drugi dve tekmi, v katerih bi lahko sicer iztržili kaj več. Žal,'' je Aleš Čeh za Sportal obujal spomine na SP 2002, ki so se izkazali za vse prej kot prijetne. ''Po pravici povedano takrat nisem spal dve noči. Vedno se mi je kaj motalo po glavi. Težko se je bilo zbrati za naslednje dve tekmi. Škoda, ker je bila skupina ugodna, JAR in Paragvaj pa premagljiva.''

Mediji razdvojili igralce

Je bil takrat kot kapetan kot večjim pritiskom, saj se je znašel sredi bojnega polja med selektorjem in prvim zvezdnikom ekipe? ''Pritisk je bil, sem pa mnenja, da veliko krivice sloni na medijih. Takoj po tem sporu so šli igralce spraševat, na kateri strani so in iskali senzacionalnost, s tem pa nas tudi razdvojili na dva tabora. Nismo bili več pravi. Stvari smo skušali spraviti v normalo, da bi pomirili situacijo, a ni šlo. Hotel sem, da bi šli vseeno do konca in stvari pač urejali, ko se vrnemo v Slovenijo, a se je zgodilo obratno. Igralci so dajali tudi nespametne izjave in nas razdvojili,'' je prepričan Ljubljančan, ki je v karieri nosil tako dres Olimpije kot Maribora, večji del preživetih let v tujini pa podaril graškemu GAK-u. Po SP v Južni Koreji in na Japonskem se je tudi poslovil od državnega dresa. ''O tem sem se odločil že pred odhodom na SP, saj sem imel 34 let in je bil že čas, da se počasi poslovim. Po tem dogodku pa sem še hitreje sklenil, da res ne bom nadaljeval zgodbe.''

Slovenija lahko premaga vsakogar

Druženje najboljših nogometašev na svetu v oddaljeni Aziji si je zapomnil tudi zaradi neznosne vlažnosti v zraku. ''Imeli smo težave. Na treningu je bilo potrebno zaradi vlage zamenjati 3 do 4 majice, v 15 minutah si bil že povsem premočen. Bila je nova izkušnja, pogoji pa isti za vse reprezentante. Eni so jih lažje prenesli, eni pa težje.'' Kekove izbrance čakajo na jugu Afrike drugačni pogoji. Temperature bodo nižje in nič kaj poletne, tudi nadmorska višina večine prizorišč bo višja. Kakšne možnosti pa pripisuje slovenski odpravi v JAR?

''Če bodo igralci zadržali formo od jeseni, lahko realno pričakujejo tudi vstop v osmino finala. Pa ne da bi koga podcenjeval, ampak tudi proti Angliji se je na Wembleyju videlo, da se fantje ne bojijo nobenega in da imajo pozitivno miselnost. Lahko premagajo vsakogar. Vzdušje je izvrstno, to morajo samo ohraniti. Ne bi jim niti pod razno želel privoščiti kaj takega, kar se je pripetilo nam,'' si je za konec zaželel ''Ali'', ki nogometno kariero nadaljuje v vlogi trenerja. Zaenkrat bedi nad mlajšimi rodovi, kaj kmalu pa se lahko pripeti, da bo prevzel tudi kakšno malce starejšo zasedbo. Ambicij mu zagotovo ne manjka.