Abramovičev Chelsea potuje v Moskvo

Liverpool je prvič pod vodstvom španskega stratega Rafe Beniteza zatresel mrežo na londonskem Stamford Bridgeu, a to ni bilo dovolj za še za tretji finale v LP v zadnjih treh letih. Chelsea je namreč v podaljšku poskrbel, da je še 82. zapored ostal nepremagan na svojem igrišču, kar je pomenilo prvi finale "modrih" v zgodovini najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja. "Sanje vseh nas so, da osvojimo to evropsko lovoriko," je že pred povratno polfinalno tekmo govoril strateg Londončanov Avram Grant. Zdaj njega in izbrance od uresničitve sanj loči le še tekma z Manchester Unitedom 21. maja na moskovskem stadionu Lužniki.

Oba trenerja sta imela na voljo praktično vse razpoložljive moči. V domačo vrsto se je po odsluženi kazni vrnil Michael Essien, prav tako pa je po materini smrti svojim soigralcem spet pomagal Frank Lampard. Na drugi strani je Benitez v prvo enajsterico uvrstil nesrečnika s prve tekme, Johna Arneja Riiseja, ki je v izdihljajih prve tekme zabil avtogol in Chelseaju pomagal do boljšega izhodišča, v napadalnem "odseku" pa je tokrat naloge v prvi enajsterici namesto Ryana Babela opravljal Yossi Benayoun.

Začetek pripadel ''modrim''

Londončani so bili v prvem polčasu boljši tekmec, si priigrali več strelov in več priložnosti. Že v šesti minuti je Didier Drogba prvič ogrel Pepeja Reino v vratih Liverpoola, v deseti minuti pa je edino lepšo priložnost Liverpoola zapravil Fernando Torres. Nato pa so sledile akcije Chelseaja. V 19. minuti je Lampard v kazenskem prostoru lepo zaposlil Drogbaja, napadalec iz Slonokoščene obale pa je iz ugodnega položaja meril mimo leve vratnice. Že v 22. minuti je gostujoči strateg moral poseči po prvi menjavi, ko je poškodovanega Martina Škrtela zamenjal Sami Hyypiä.

V deževnem vremenu so se Grantovi nogometaši odločali za strele z vseh položajev, tako je na primer Michael Ballack v 26. minuti spet preizkusil Reino. V 33. minuti pa so gostitelji povedli. Razigrani Salomon Kalou je prodrl po levi strani in nato namučil Liverpoolovega vratarja, ki je žogo odbil, toda na pravem mestu je bil Drogba, ki je nekoliko z desne strani žogo zabil v bližnji kot. A nevarnosti za blede "rdeče" še ni bilo konec. V 42. minuti je namreč Ballack s prostega strela le za nekaj centimetrov zgrešil cilj.

Torres vrnil upanje

Liverpool je moral za ugoden razplet na Stamford Bridgeu v drugem polčasu korenito spremeniti svojo igro. V vse močnejšem dežju so gosti to začeli tudi uresničevati. Steven Gerrard je v 48. minuti lepo zaposlil Dirka Kuyta, a njegov strel je z levim stopalom Petr Čech odbil. V težkih razmerah je sledilo zatišje pred Liverpoolovim viharjem, imenovanim Benayoun. Izraelec se je Benitezu v 64. minuti oddolžil za zaupanje, ko je popolnoma premešal Chelseajevo zadnjo vrsto in na koncu lepo podal do Torresa, Španec pa je bil takrat dovolj zbran, da je zabil izenačujoči gol.

Le 12 minut zatem je Benayounu z enako mero skorajda vrnil Essien, ki je nanizal kar nekaj Liverpoolovih branilcev, a za razliko od Izraelca je bil ob koncu prodora preveč sebičen in z nenatančnim strelom z desne strani zapravil eno najlepših priložnosti na tekmi. Ker je po rednem delu na semaforju pisalo 1:1, so sledili podaljški.

Razburljiva podaljška

V teh je takoj prišlo do razburljivih dogodkov. Najprej je Essien zatresel mrežo gostov, a so gol sodniki razveljavili zaradi prepovedanega položaja njegovih soigralcev, v 98. minuti pa je Hyypia nespametno zrušil Ballacka v kazenskem prostoru, zato je sledila enajstmetrovka. Z bele točke je bil neusmiljen Lampard.

A slabih novic za Liverpoolove navijače še ni bilo konec. V 105. minuti je lepo kombinacijo štirih nogometašev spet učinkovito zaključil Drogba po podaji Nicolasa Anelke in na eni strani uresničil Chelseajeve, na drugi pa končal Liverpoolove sanje. Za lepotni popravek rezultata in potezo tekme je sicer v 117. minuti poskrbel Babel, ki je z velike razdalje ugnal sicer izjemno zanesljivega Čecha.