Začetek operacije 'Litva 2011' z mešanimi občutki

Ko so Slovenci septembra leta 2009 evropsko prvenstvo na Poljskem zapuščali kot četrta najboljša reprezentanca, je bilo ob pravem koktajlu občutkov, med katerimi ni manjkalo grenkobe ob zapravljeni polfinalni priložnosti in vsaj prikritega zadovoljstva na račun najboljše uvrstitve v zgodovini in zagotovljenega nastopa na SP 2010, na obzorju že možno videti cilj za prihodnji EuroBasket. Še celo vsi osrednji protagonisti poljske dogodivščine, z izjemo tedanjega selektorja Jureta Zdovca, ki je že kmalu po porazu proti Grkom na tekmi za tretje mesto napovedal slovo in nato svoje besede kljub močnemu pritisku javnosti ni snedel, so brez dlake na jeziku napovedovali napad na odličje. Tudi po lanskoletni akciji in drugem nastopu na svetovnem prvenstvu, ki je imel za marsikoga prizvok prehodnega obdobja, v vodstvu reprezentance ob pogovorih o Litvi 2011 niso skoparili z optimističnimi izjavami. Le-te so se še okrepile, ko je bil za selektorja imenovan legendarni Božidar Maljković, ki ima v zavesti slovenskih ljubiteljev košarke zaradi številnih uspehov in predvsem vloge pri nepozabni eri splitske Jugoplastike prav posebno mesto. A na poti do letošnjega zbora v Ljubljani oziroma Kranjski Gori, ki bo po dolgih letih na začetku priprav nadomestila Roglo, je optimistični duh (ne)pričakovano izgubil zajeten del svoje arome.

Razlogi za nekoliko večjo zadržanost so kajpak znani. Selektor Maljkoviću je spodletel poskus rekrutacije vseh najboljših slovenskih košarkarjev in začetek ustvarjanja reprezentančnega kulta. Srbski strokovnjak bo najbolj pogrešal Beno Udriha, ki je po njegovem mnenju mož odločitve in košarkar, ki lahko s svojimi predstavami tudi soigralce popelje do učinkovitejšega prispevka. Daleč od pričakovanj je tudi centrska vrsta, v kateri ne bo Primoža Brezca in Gašperja Vidmarja, medtem ko pa je Rašo Nesterović še pred poškodbo rame zgolj potrdil tisto, kar govori že vse od leta 2008. Vsaj na videz manj usodna je ''košarica'' Domna Lorbka, zato pa je tik pred zborom sodelovanje odpovedal še njegov brat Erazem, kar pa je, vsaj glede na igralčevo nesporno kakovost, izjemen udarec. Član Barcelone je bil sicer skupaj z Matjažem Smodišem, Jako Lakovičem (ob zboru je prišel pozdravit 'soborce'), Boštjanom Nachbarjem in Samom Udrihom ''oproščen'' gorenjskega dela priprav (manjkata tudi mlada reprezentanta Edo Murič in Klemen Preprelič), zda pa je jasno, da se Maljkovićevi četi skupaj z ostalimi navedenimi ne bo pridružil niti na Ptuju. In če vsem navedenim težavam dodamo še ne povsem brezhibno zdravstveno stanje vseh ostalih in neizpodbitno dejstvo o slabših klubskih sezonah ter skromnejši minutaži dobršnega dela nosilcev, postane zadržanost nedvomno bolj razumljiva. ''Zaupam tistim, ki so tukaj, in tistim, ki bodo še prišli. Težave, ki jih imamo, niso značilne zgolj za nas. Številni selektorji imajo zaradi dolgih sezon podobne težave. A naša naloga je jasna. Iz te skupine je treba sestaviti najboljšo možno ekipo in igrati dobro košarko,'' ob začetku priprav razmišlja selektor.

Razumljivo je tudi, da vodilni možje reprezentančnega ustroja, ki po številčnosti nakazujejo na visoko raven profesionalnosti, ki nikakor ni primerljiva z začetki pod samostojno zastavo, in selektor Maljković s pretiranim opozarjanjem na težave in iskanjem izgovorov za morebitni slabši izkupiček (uradno je zadnji še sprejemljivi cilj uvrstitev v dodatne kvalifikacije za OI 2012, kamor pomeni vsaj šesto mesto), ne želijo še dodatno načenjati morale in motiviranosti (i)zbrane druščine. Slednjo čaka 42 napornih delovnih dni, niz tekem, potovanj … ''Po koncu sezone sem si privoščil daljši oddih, ki sem ga dodobra izkoristil. Odmislil sem košarko, tako da sem pred začetkom priprav zelo svež in motiviran. Vem pa, da nas čaka trdo delo, čeprav bo tudi tokrat sklop kondicijskih treningov manj izrazit. Skušali se bomo dobro pripraviti. Ne glede na vse odpovedi, ki smo jim priča, imamo močno reprezentanco in kakovostnega trenerja. Treba mu bo prisluhniti,'' se napornega poletja zaveda Goran Dragić, od katerega bo seveda odvisno marsikaj, a kaj ko konkurenca na zunanjem položaju ni sporna.

''Veselim se novega izziva. Vem tudi, da lahko merimo visoko. Vsak pri sebi mora imeti razčiščene misli. Motiv ne bo sporen. Držati moramo skupaj. Le tako se lahko povzpnemo proti samemu vrhu,'' pa ob začetku priprav na jubilejno deseto evropsko prvenstvo za slovensko reprezentanco poudarja Mirza Begić, ki bo tokrat prevzel vlogo naturaliziranega košarkarja ter prav zavoljo odpovedi nosil kar zajetno breme. In če Bošnjaka s slovenskim potnim listom čaka krst na velikem tekmovanju, pa bo izkušeni Goran Jagodnik skupaj z Lakovičem skušal skočiti na prvo mesto večne lestvice nastopov. Na vrhu le-te, skladno s priimkom, še kraljuje Marijo Kraljević (73 nastopov), omenjena košarkarja (64) pa bi ga prehitela, če bi se Slovenija v Litvi prebila v sklepni del. ''Res? Nisem vedel. Lep podatek. Na tem seznamu je niz košarkarjev z vrhunskimi klubskimi karierami, zato si štejem v čast, da sem na lestvici tako visoko,'' priznava zimzeleni Jagodnik in dodaja: ''Zdaj pa na delo. Dopusta je konec, prvi teden bo zagotovo najtežje, nato pa bo že nekako šlo.''