Za konec poraz in aplavz

Končalo se je drugače, kot se je začelo. Čeprav tokratni obračun starih znancev ni odločal praktično o ničemer več, saj sta si tako Olimpija kot tudi Lottomatica že zaprla vrata napredovanja, pa je tekmeca gnal velik motiv. Rimljane sla po maščevanju, ''zmaje'' želja po odhodu z dvignjeno glavo in uspešno zadnje poglavje košarkarskega preporoda v mestu. Ljubljančani so sicer del tistega, po kar so tokrat prišli v Stožice, dobili že pred sodniškim metom. Stoječe ovacije dvorane, ki se je na ta način zahvalila za nenadejano pestro in košarkarskih užitkov polno sezono. Uvodni aplavz vseeno čete Jureta Zdovca ni ponesel do navdahnjene igre v prvih minutah. Gostje so namreč že po slabih štirih minutah vodili z rezultatom 10:4, nekaj ravnovesja na tehtnico je nato vnesel vstop Gorana Jagodnika, a so Rimljani z agresivno obrambo kmalu znova omrtvičili igro domače vrste in si v 10. minuti po košu Charlesa Smitha - kot sedmega strelca Lottomatice v prvi četrtini - priigrali prednost osmih točk (20:12). Sledil je odgovor Olimpije, ki je v sebi zrcalil tisto najboljše, kar je letos premogel slovenski pokalni prvak. Odločnost v obrambi, domiselnost v napadu in kot odmev hrumenje s tribun. Niz 12:0 sta z akcijo večera sklenila Vlado Ilievski in Giorgi Šermadini. Prvi je po pridobljeni žogi krenil v odločen protinapad in centru iz Gruzije žogo z odbojem od table podal za silovito zabijanje (24:20).

Strelski post Lottomatice je prekinil Luigi Datome, a po zaslugi Saša Ožbolta in Šermadinija je Union Olimpija v 15. minuti izenačila najvišjo prednost Italijanov (31:23). Slednji so nato stavili na mete z razdalje, tako da so nekoliko raztegnili ljubljansko obrambo ter se znova približali. Vnovičen preobrat je s petimi zaporednimi točkami še pred odhodom v slačilnico preprečil oziroma zgolj preložil kapetan Jagodnik (41:34). Olimpija je namreč znova izgubila dobršen del igrivosti, kar nekajkrat ostala brez pravih idej v napadu, kar so gostje znali izkoristiti. S hitro igro so že kmalu po začetku tretje četrtine po košu Vladimirja Dašića izenačili ter po zabijanju Datomeja v 24. minuti povedli (43:42). ''Mar se lahko ponovi Maccabi,'' so se tedaj že spraševali navijači zeleno-belih in nemočno krilili z rokami ob nizu izgubljenih žog ter bliskovitih akcijah čete Saša Filipovskega. Razigral se je predvsem Nihad Djedović, ki je bil v tretji četrtini nerešljiva uganka. Po njegovi zaslugi si je Lottomatica do 37. minute priigrala že enajst točk naskoka (56:57), ljubljanske upe pa so pri življenju ohranjali zgolj prebliski Šermadinija, ki pa seveda ni mogel prevzeti dirigentske palice.

V prvem napadu zadnje četrtine je Samo Udrih skušal ''zaposliti'' Šermadinija, a je žoga med rokama velikana iz Gruzije poletela proti fotografom v prvi vrsti. Na videz je bila to res zgolj ena od izgubljenih žog, po drugi strani pa nazoren prikaz ljubljanske podrejenosti in nemoči. Olimpija v nasprotju z dobršnim delom sezone ni premogla energije in zbranosti za pravi preobrat. Po prvem košu Djedovića v zadnji četrtini je klub iz italijanske prestolnice vodil že za 15 točk (70:55), se nato prestavil celo na prag 20 točk prednosti (61:80), nato pa se ustavil. Olimpija je tedaj za slovo od Stožic še enkrat postregla z letošnjo značilnosti. Nepopustljivost. A z manjšo napako. Z delnim rezultatom 12:0 so se ''zmaji'' predvsem po zaslugi Ožbolta znova vrnili v igro za zmago ter prebudili navijače, ki so medtem že na skrivaj zehali. Minuto in 12 sekund pred koncem so gostje vodili s šestimi točkami naskoka (82:76). Ne veliko, glede na potek večjega dela tekme, a dovolj za mirno končnico. Predvsem po trojki Smitha je bilo ljubljanskih poskusov konec.

Izbranci Jureta Zdovca, ki bodo svojo evropsko pot prihodnji teden sklenili v Barceloni, so bili na koncu vseeno nagrajeni z glasnim aplavzom. Slednji je v sebi skrival predvsem navdušenje nad rešitvijo iz skorajda izgubljenega položaja (beri: klubskega propada) do vloge moštva, ki je na kolena spravilo Panathinaikos, CSKA, Efes Pilsen ...