Veliki Matjaž Smodiš se poslavlja od bogate kariere

Profesionalna športna pot Matjaža Smodiša se je začela ravno v Novem mestu pred 19 leti. Zdaj jo bo v matičnem klubu tudi zaključil. Odločil se je, da je ta sezona nepreklicno zadnja. Želel se je posloviti od aktivnega igranja pred domačimi navijači in to se bo zgodilo v finalni seriji proti Unionu Olimpiji – zadnja peta tekma, če bo prišlo do nje, je na sporedu 22. maja.

Leta 2000 je osvojil edini naslov prvaka s Krko. Ta je v zadnjih treh letih dominirala v slovenskem prostoru. Olimpija je neuspešno napadala novomeško trdnjavo, ki jo bo od ponedeljka naprej branil tudi "Smoki". In s privrženci iz domačega okolja se želi veseliti nove lovorike tudi letos. S to razliko, da tokrat ni takšne evforije kot pri njegovem prvem pohodu na slovenski prestol pred trinajstimi leti. "Drugače je bilo takrat. Bili smo v valu evforije. Košarka v Novem mestu se je razživela do maksimuma. Prišli smo iz druge lige do prvaka. Celo mesto je živelo za košarko. Po trinajstih letih se vse skupaj zliva v monotonost. Ljudje so navajeni. Že četrtič zapored bo finale med Krko in Olimpijo, zato se ne čuti velike evforije. A rivalstvo obstaja, zato bo na parketu tisti pravi tekmovalni naboj," se je Matjaž spomnil prvega naslova slovenskega prvaka.

V karieri je osvojil ogromno lovorik onkraj naših meja. Po odhodu v Italijo je postal prvak Apeninskega polotoka z Virtusom Bologno in Climamiom Bologno. Z Vitrusom se je že leta 2001 pri 22 letih veselil prve evroligaške lovorike, do katere je nato prišel še dvakrat z velikim CSKA – trikrat je bil tudi drugi v elitnem evropskem klubskem tekmovanju. Kako cenjen košarkar je bil v tujini, pove podatek, da mu je bila v moskovskem gigantu med drugim dodeljena vloga kapetana.

Za konec bogate športne poti pa si želi osvojiti še nov pokal v slovenskem državnem prvenstvu. In v velikem finalu ima Krka vlogo favorita, saj ima v svojih vrstah bolj izkušene košarkarje kot Ljubljančani, ki so ostali celo brez Dina Murića: "Imamo daljšo klop, kar je v dolgi seriji, ki je nekako pričakovana, naša največja prednost. A moramo biti pazljivi. Ne smemo nobenega podcenjevati. Mogoče je Olimpija še bolj neugodna, ker bo manjkal Dino Murić. Ranjen lev je najbolj nevaren. Tekmeca moramo jemati skrajno resno."

Številne poškodbe v preteklih letih so botrovale, da bo Matjaž obesil superge na klin pri 34 letih, sicer bi verjetno odigral še kakšno sezono. Vendar je prišel čas za odločitev. "To je zadnje državno prvenstvo, ki ga bom igral. Po tej sezoni bom zaključil kariero. Želel sem se posloviti doma," je potrdil novico Smodiš, ki bo, kot kaže, ostal v klubu. "Načeloma smo dogovorjeni za nadaljnje sodelovanje. Naj bi bilo temu tako," pravi Smodiš, ki ni razkril, kakšno funkcijo bo imel v dolenjski prestolnici. Jasno pa je eno. Takšnega človeka, kot je Matjaž Smodiš, slovenska košarka potrebuje.