Smodiš: Vsak 'final 4' zgodba zase

Čeprav se tudi v tej sezoni ni izognil zdravstvenim težavam in uvrstitvi na seznam poškodovanih, pa je pred vrhuncem sezone edini slovenski predstavnik letošnjega zaključnega turnirja evroligaške četverice povsem nared in pripravljen na izziv. "Zdravstveno stanje je trenutno zadovoljivo. Jasno, brez težav ne gre. Pomembno pa je, da imam vse pod nadzorom," pravi Matjaž Smodiš, ki je zavoljo ameriške operacije prsta na nogi in rehabilitacije izpustil kar štirinajst evroligaških tekem, natopil pa je na vsega devetih. A sodeč po statistiki četrtfinalnih tekem, v katerih se je njegov CSKA soočil s pirejskim Olympiacosom, je slovenski reprezentant sila hitro pozabil na težave in se postavil v vlogo stebra moskovske igre. "Tudi sam sem kar nekoliko presenečen, da sem se po poškodbi in zdravniškem posegu tako hitro vrnil in ujel tekmovalni ritem," priznava 205 cm visoki član moskovskega velikana, ki je v treh tekmah proti Grkom v povprečju dosegel 17 točk in ujel 5 odbitih žog.

Če je val poškodb pred ključnim delom sezone Smodiša vendarle pustil pri miru, pa to ne velja za celotno zasedbo CSKA. Tako sta denimo pred petkovim polfinalnim obračunom s Tau Ceramico vprašljiva tako Nikos Zizis kot tudi Tomas Van den Spiegel. Oba sta, tako kot tudi Matjaž, izpustila četrtfinalno tekmo ruskega prvenstva, v kateri pa Moskovčani niso imeli veliko dela s Spartakom iz Vladivostoka. A že v petek bo precej drugače … "Tau bo vsekakor trd oreh. Letos je sicer CSKA že dvakrat ugnal Baske, kar pa še ni zagotovilo, da nam bo to uspelo še tretjič. Navsezadnje njihov motiv in želja po maščevanju ne bosta sporna. Govorimo lahko o izjemno kakovosti ekipi z ustrezno dimenzijo, tako v globino kot tudi širino. Predvsem pa gre za skupek nepopustljivih igralcev. Gledalci lahko pričakujejo čvrsto, moško košarko. Sicer pa gre za svojevrstno rivalstvo z nadgradnjo. V Moskvi namreč še vedno niso pozabili zaključnega turnirja v Moskvi leta 2005. Tedaj je domačinom namreč prav Tau zaprl vrata finala in preprečil pohod na evropski prestol," ocenjuje 28-letni Novomeščan, ki je v rednem delu sezone zaradi poškodb izpustil obe tekmi z baskovskim evroligašem.

O vlogi favorita ne želi razpravljati

Sicer pa je CSKA pred madridskim merjenjem moči v očeh mnogih v vlogi favorita. Ruske delnice so poskočile predvsem tedaj, ko je postalo jasno, da v španski prestolnici ne bo domačega Reala in pa atenskega Panatinaikosa, sicer branilca naslova. A z vlogo favorita si "Smoki" ne želi beliti glave in poudarja, da na zaključnih turnirjih veljajo drugačna pravila. Bržkone mu gre verjeti. Navsezadnje že četrtič v zadnjih sedmih letih potuje na 'final 4', za nameček s tremi različnimi klubi. "Vsak zaključni turnir je zgodba zase. Vsak 'final 4' ima specifične lastnosti. Po eni strani na to vpliva dvorana oziroma celotno okolje. Predvsem pa je pomemben položaj ekipe in pa njena pot do turnirja četverice. Jasno, odloča tudi dnevna forma. Včasih so odločilne podrobnosti. Lagal bi, če bi dejal, da izkušnje pri tem ne pomagajo. Prav gotovo pri sebi čutim, da nisem več zelenec, tako da ob prihodu v Madrid ne bom zvedavo pogledoval na okoli. A ko se bo polfinalna tekma začela, bo tudi zame to nova zgodba," pravi Smodiš, ki je doslej že dvakrat prišel do naslova evropskega klubskega prvaka. Prvič mu je to uspelo v dresu Virtusa, drugič pa kot član CSKA. A njegovi spomini na sklepno dejanje elitnega evropskega tekmovanja so tudi grenki, zato je previdnost povsem razumljiva.

Selitev na stranskem tiru

Nekdanji član Krke, Virtusa in Fortituda pa je bil v zadnjih tednih pogosto tudi osrednji lik napovednih zgodb o poletnih prestopih. Čeprav priznava, da prav vsa namigovanja o ponudbah niso le plod novinarske in navijaške domišljije, pa o menjavi klubskega okolja trenutno ne želi razmišljati, zato je selitev potisnil na stranski tir. "Jasno. Prav gotovo sedaj nisem v pravem prostoru in času, da bi razmišljal o ponudbah in prihodnji sezoni. Živim za ta 'final 4'. Kaj pa se bo zgodilo po koncu sezone, bomo šele videli," je odločen mož, ki se je znašel na seznamu želja številnih klubov. Vztrajni naj bi bil predvsem v Barceloni, kjer želijo slediti zgledu Virtusa in CSKA in si z nakupom (pre)izkušene trenersko-igralske naveze Matjaž Smodiš-Ettore Messina pridobiti porok za lovorike. Zanj naj bi se zanimali tudi Pamesa in oba grška velikana, torej Panathinaikos ter Olympiacos. Čeprav se Smodiš diplomatsko izogiba vprašanjem o "simpatijah" do snubcev, pa je zanimivo, da zatrjuje, da klubska selitev ne bo preprečila njegovega poletnega reprezentančnega udejstvovanja in odločnega napada na olimpijsko vozovnico.