Slovenci tokrat praznih rok?

Potem ko se je od boja za evroligaško lovoriko poslovil branilec naslova, Panathinaikos, se je v veliki nevarnosti znašel še atenski predhodnik na evropskem prestolu. Moskovski CSKA namreč ni izkoristil prednosti domačega terena, tako da bo Olympiacos pod vodstvom Panagiotisa Giannakisa, ki je pred dnevi dobil novo zaupnico v vlogi grškega selektorja, v Pireju skušal s klasičnim "dvokorakom" do zaključnega turnirja. "V prvi tekmi je bil Olympiacos boljši. Grki so odigrali skorajda perfektno. Izkoristili so naše slabosti in zadeli vselej, ko smo se približali. A ni še konec. V četrtek nas čaka težka naloga, a 'serijo' želimo vrniti v Moskvo," je dejal Matjaž Smodiš, ki je bil z 21 točkami, 5 skoki ter asistenco, blokado in pridobljeno žogo najboljši igralec torkove tekme.

Lakovič ključ do preobrata?

Tudi Smodišev reprezentančni soigralec Jaka Lakovič po prvi četrtfinalni tekmi ni bil pretirano navdušen. Njegova Barcelona je namreč v zadnji četrtini izgubila stik z Maccabijem (81:75), tako da bo ljubljanski organizator igre s soigralci v četrtek trepetal za evropski "obstanek". Lakovičevo slabo voljo je povečevalo še dejstvo, da je v eni izmed ključnih tekem prikazal eno najslabših predstav v sezoni. V dobrih 19 minutah je ob skromnem metu iz igre (1:10; prosti meti 4:4) dosegel vsega 6 točk. Ker je bil "Jale" v večjem delu sezone med ključnimi možmi katalonskega velikana, je jasno, da bo v četrtek še pod posebnim pritiskom. "Izločiti Lakoviča iz igre. To je bil naš osnovni cilj. Izpolnili smo ga, si priigrali prednost 1:0 in na ramena Barcelone položili še večje breme," je preprost recept razkril nekdanji član Uniona Olimpije Yotam Halperin, z enajstimi točkami, šestimi skoki in petimi asistencami glavni protagonist Maccabijevega zmagoslavja.

Preldžić še upa …

Kar dve slovenski železi v ognju pa sta pri turškem Fenerbahčeju, ki se je sicer v dvoboj s Sieno podal v podrejenem položaju, a je italijanskemu tekmecu vseeno vse do zadnjih minut onemogočal lahkotno in sproščeno igro. "Dokazali smo, da se lahko kosamo s Sieno. Predvsem v prvem polčasu smo odigrali zelo dobro, v drugem delu pa se nam poskus s consko obrambo ni najbolj posrečil. Siena je sicer dokazala, zakaj sodi v evropski vrh, vseeno pa bomo skušali pred domačimi navijači izenačiti in se nato vrniti v Italijo," pravi donedavni mladi reprezentant Slovenije in kandidat za člansko vrsto Emir Preldžić. Nekdanji član Slovana je tokrat na parketu prebil 26 minut, dosegel 7 točk, v statistiko pa so mu vpisali še 8 skokov. "Poskočen" je bil tudi Gašper Vidmar, ki je v nekaj manj kot 19 minutah zbral 7 točk in ujel prav toliko odbitih žog.

Beograjčani obljubljajo "pekel"

V edinem četrtfinalnem obračunu brez slovenskega prizvoka (če ne štejemo Gorana Dragića, ki je uradno član baskovskega kluba) je Tau v domači dvorani strl odpor beograjskega Partizana. A tekmec Uniona Olimpije v polfinalu lige NLB napoveduje, da se bo četi hrvaškega trenerja Nevena Spahije maščeval pred armado črno-belih navijačev, ki bodo do zadnjega kotička napolnili dvorani Pionir. "Na tej evroligaški ravni je pač tako, da mora ekipa za zmago odigrati vrhunsko od prve do zadnje minute. Nihanja so hitro kaznovana," pravi trener Beograjčanov Duško Vujošević, zavedajoč se dejstva, da bodo njegovi izbranci v četrtek nastopili pod hudim pritiskom. Slednji bo, vsaj tako trdi član Tau Ceramice Zoran Planinić, naposled tudi odločilen. "Vem, da nas v Beogradu čaka pekel. A verjamem, da lahko zmagamo, saj se bodo košarkarji Partizana le težko soočili s tolikšnim pritiskom," napoveduje hrvaški košarkar.