Portoriko želi na OI mimo Slovenije

Slovenija je dala v četrtek pravo učno uro košarke igralcem Portorika, ki so le nemo spremljali hitro in raznovrstno igro izbrancev Aleša Pipana. Najvišja prednost je znašala celo sedemnajst točk (58:41), vendar je na koncu Portoričanom vendarle uspelo nekoliko omiliti poraz (68:79).

Arroyo prišel šele v Maribor

Pri gostih se je poznalo, da se je šele pred turnirjem v Mariboru priključil reprezentanci prvi zvezdnik Carlos Arroyo (premierno je zaigral ravno proti Sloveniji in bil z 21 točkami že najboljši strelec tekme, sicer pa je v minuli sezoni igral v ligi NBA za Orlando Magic), center Daniel Santiago pa je prav tako v štajerski prestolnici prvič zaigral skupaj s soigralci, tako da imajo Portoričani še nekaj rezerv, kar poudarja tudi selektor Manolo Cintron: "Ta poraz nam je dal veliko. Videli smo, kaj moramo v zadnjem hipu še spremeniti. V Atenah bomo morali igrati veliko bolje. Imamo še veliko rezerv. V napadu je preveč napak in zato prihaja na plan neučinkovitost. Razlog za takšno igro je tudi pozna priključitev Arroyja, ki je prišel šele na turnir v Maribor. Imamo še štiri dni za pripravo, kar mislim, da bo dovolj, da odličnega igralca vključimo v sistem."

Raje Kanado kot Slovenijo

Portoriko bo v olimpijskih kvalifikacijah igral v skupini s Hrvaško in Kamerunom. O njegovem napredovanju ni nobenega dvoma, vprašanje pa je, ali se bo uvrstil na prvo ali drugo mesto. Za Slovenijo bo boj naših južnih sosedov in Portoričanov še posebej zanimiv, saj se skupini križata. Naša izbrana vrsta se je v pripravah pomerila z obema moštvoma. S Hrvaško je enkrat izgubila ter enkrat zmagala, medtem ko ima proti Portoriku pozitivno bilanco. S slednjim so se slovenski košarkarji pomerili že na svetovnem prvenstvu na Japonskem leta 2006. V Sapporu so bili takrat boljši Slovenci z 90:82, najboljši strelec pa je bil s 24 točkami Jaka Lakovič. "Verjamem, da bodo košarkarji pokazali pravi obraz v Grčiji in mislim, da imamo velike možnosti, da se uvrstimo na olimpijske igre. Upam le, da se ne bomo srečali proti Sloveniji v četrtfinalu. Trenerju Pipanu sem dejal, da želim igrati proti Kanadi in ne Sloveniji," je v smehu zaključil pogovor za Sportal ustrežljivi Cintron.