Neverjetno, dvakrat so izgubile po podaljšku

Na zaključnem turnirju v Celju so dvakrat izgubile po podaljšku; v polfinalu proti ekipi iz Benetk, v tekmi za tretje mesto pa še z Budućnostjo s 75:76.

Po dveh podaljških v polfinalu utrujene ter oslabljene - igrala ni ena ključnih košarkaric Marica Gajić - so Celjanke tekmo začele izjemno slabo. Z medlo igro so si proti nasprotnicam iz Podgorice v prvih 12 minutah priigrale kar 17 točk zaostanka (10:27), šele to pa je bil zanje zadosten alarm, da so zaigrale bolj osredotočeno. V igro so se vrnile ob zvoku sirene polčasa, ko je kapetanka Maja Erkić iz protinapada izid poravnala na 32:32.

Začetek drugih 20 minut je bil podoben uvodu. Nekaj slabih potez so Podgoričanke hitro pretvorile v novo lepo prednost in v zadnjo četrtino vstopile z desetimi točkami naskoka (42:52). Desetkratne slovenske prvakinje so nato zaigrale na vse ali nič in pripravile preobrat. Tega je z dvema zaporednima trojkama zaključila Erkićeva, Athlete pa je tako na začetku 37. minute povedel z 59:57 in prava drama se je začela.

Privoščile so si veliko napako

V izenačeni končnici so bile korak pred tekmicami gostiteljice najboljše četverice v regiji. Erkićeva je s črte prostih v zadnjih 22 sekundah rednega dela svojo ekipo dvakrat popeljala na +3. Po zaostanku s 64:67 je Budućnosti za zadnji napad preostalo sedem sekund, v katerih so si Celjanke privoščile veliko napako. Kot da bi se ustrašile zmage, so namesto taktične osebne napake in s tem dveh prostih metov za eno izmed nasprotnic na vrhu polkroga popolnoma pozabile na Ireno Matović, ki je hladnokrvno zadela in izsilila dodatnih pet minut igre.

V njem so Celjanke znova imele pobudo, v zaključku pa spet drastično popustile. Hajdana Radunović je osem sekund pred koncem zadela koš in dodaten prosti met za vodstvo s 76:75, Erkićeva pa nato po vodenju skozi celotno dolžino igrišča ni prišla do ugodne pozicije za met.

Dve izjemno težki tekmi v manj kot 24 urah

"Čestitkam igralkam, ki so v manj kot 24 urah odigrale dve izjemno težki tekmi in kar tri podaljške. Svoje smo naredili v rednem delu z razmerjem zmag in porazov 9-1 ter zelo dobrimi predstavami. Na zaključnem turnirju so morda bile bolj izražene individualne kvalitete in izkušnje, ki jih moja ekipa ne premore," je po tekmi dejal trener Celjank Damir Grgič.

V finalu so Italijanke premagale branilke naslova Radivoj Korać z 69:52.