''Ne tekma, ampak tekmovanje mokrih majic"

''V tekmo smo vstopili v tretji prestavi, ne v prvi. Makedonija zna igrati košarko, igra pick 'n' roll, išče prostega igralca. To so strokovnjaki, ki lahko košarko igrajo miže. Poleg tega imajo kvaliteto. Ta ekipa z Antićem, McCalebbom in Gečevskim bo spet velika, pripravljena, da dobi vse. V drugem polčasu smo spremenili obrambo, postali smo agresivnejši, bolje smo si pomagali, a smo še vedno grešili pri prostih metih. Mislim, da smo jih zgrešili 20 (natančno 18, op. a.). To pomeni, da ekipa psihološko ni bila dobro pripravljena. V rokah sem imel že večje ekipe, kot je Slovenija, ki niso znali igrati na tak način. Košarka zahteva popolno angažiranost,'' je po zmagi nad Makedonijo s 63:54 posvaril slovenski selektor Božidar Maljković. Nekoč slovenski selektor, zdaj pa makedonski in trener Uniona Olimpije Aleš Pipan je igral praktično proti ''svojim'': ''Prava prijateljska tekma, ki je koristila enim in drugim. Na obeh straneh je bilo veliko napak. Vidi se, da so priprave v začetni fazi. Noge so težke, met ni pravi, lahko smo zadovoljni s pristopom in voljo. Tri četrtine smo nadzorovali rezultat, na koncu nam je zmanjkalo moči in igralcev, tako da je Slovenija zasluženo dobila tekmo.''

''Naši branilci tečejo kot rakete''

Vselej zanesljivega Uroša Slokarja je ob odsotnosti Jake Lakoviča in Gorana Dragića selektor počastil s kapetanskim trakom. V zadnji sezoni član Gran Canarie se strinja, da mora biti temeljna vrednota slovenske igre hitrost: ''Gotovo igramo drugače kot pred dvema letoma. Vemo, da nas bo morala krasiti hitrejša, agresivnejša igra. Že na treningih delamo veliko vaj, pri katerih se 'odpira' protinapad, tečemo. To bo ključ. Imamo branilce, ki tečejo kot rakete! Tudi mi centri moramo teči, v nasprotnem primeru je težko igrati, ker potem igra poteka s tremi proti petim. Če več tečejo tudi centri, imajo nižji igralci več prostora.'' H glavnim razlogom za odličen met na prvih dveh tekmah Slokar prišteva: ''Sproščenost, agresivnost, miselnost. Zanima me, kako bomo delovali čez nekaj tekem, ko ne bomo toliko zadeli. Takrat bomo videli, kaj bo z obrambo. Ključno je, kako se v obrambi odzoveš, ko ti ne gre v napadu. Na grd način zmagaš tekmo. Ali pa izgubiš. Pogledaš, kaj je šlo narobe in se na to osredotočiš.''

Domače prvenstvo ne prinese le navijaškega vetra v jadra, evforije in zanosa, temveč tudi nekaj pritisk, ki ga nedvomno še bolj občutijo mlajši člani reprezentance. Slokar kot pomemben element vidi nekakšno spontano sproščenost, ki temelji na dobri fizični pripravljenosti. ''Če bodo na primer Vidmarju vsi govorili, naj se sprosti, bom vsako žogo vrgel mimo. Ko se bo sam umiril, bo zadel. Tako kot jaz, Jaka Blažič, Goran Dragić … Mirnost pride pa s fizično pripravljenostjo. V tem pogledu veliko delamo, imamo dober trenerski štab. Igro z zadnjih sedmih minut proti Makedoniji moramo razširiti na 35 minut. Agresivni moramo biti čim dlje,'' je z zanimivo mislijo o košarki ''v glavi'' postregel Slokar.