Ilievski: Dokazati, da si zaslužimo "top 16"

"Odslej je lahko vsaka tekma za nas mali finale. Pritisk bo vse večji," pred gostovanje AJ Milana razmišlja organizator ljubljanske igre Vlado Ilievski, ki se zaveda, da ima skupaj s soigralci usodo tokrat povsem v svojih rokah. S četrtkovo zmago bi se že nadvse približal želenemu cilju, torej uvrstitvi v drugi fazo najmočnejšega evropskega tekmovanja, zato odkrito upa, da bodo Stožice še naprej neosvojljiva trdnjava. "Zavedamo se odgovornosti. Vsem je jasno, kaj prinaša ta tekma. Vložek ni majhen. Delamo dobro, smo osredotočeni na tekmo in pravzaprav z nestrpnostjo pričakujemo začetek. Čaka nas zanimiva ekipa, ki lahko premaga največjega favorita, a hkrati izgubi proti premagljivim moštvom. Za razliko do Olimpije igra Milano včasih bolje v gosteh kot doma. O motiviranosti Milana ne gre dvomiti. Že v prvi minuti jim moramo dati vedeti, da bo zmaga ostala v Ljubljani. S pravo energijo nam lahko uspe. Želimo dokazati, da si zaslužimo mesto med najboljšo šestnajsterico," pravi Ilievski, kot nekdanji član Lottomatice, Siene in Virtusa iz Bologna tudi nadvse dober poznavalec italijanske košarke.

Makedonski reprezentant svari pred nepredvidljivostjo tokratnega tekmeca, ob tem pa upa, da bo izkušeni trenerski maček Piero Bucchi v Ljubljano pripotoval brez Olekseja Pečerova in Jonasa Mačiulisa. Brez njiju bi bilo na ljubljanski poti do pete evropske zmage v sezoni precej manj preprek. "Z zmago bi si s skoraj 90-odstotno zanesljivostjo upal trditi, da bomo v Evropi igrali tudi po novem letu," pravi izkušeni 30-letni branilec, zavedajoč se možnosti različnih scenarijev in krogov ekip z enakim izkupičkom. "Nisem se kaj prida ukvarjal s preračunavanjem. Teorij je več. Včasih je pet zmag več kot dovolj za 'top 16', trdega zagotovila pa ni. Vseeno verjamem, da bi bil cilj s to zmago izpolnjen. Prisoten bo tudi pritisk. A to ni noč novega. Odkar sem v Olimpiji čutim v uvodni fazi sezone pritisk. Res pa je, da smo si v primerjavi z minulimi sezonami priigrali nekaj 'kredita'. A nismo se ustavili. Tudi na tekmi proti Efes Pilsnu smo dokazali, da imamo ekipo, ki ve, kaj želi. Imamo pa tudi pravi značaj za uresničitev teh želja. Prav zato lahko trdim, da se za pravo borbenost niti malo ne bojim. Znova bom 'pravi'. O tem ne dvomim," zatrjuje ljubljanski košarkar z največ minutami na parketu. V evroligi v igri v povprečju prebije dobrih 34 minut, le nekoliko skromnejša pa je njegova minutaža v ligi NLB. Tudi ob sobotni zmagi nad Budućnostjo ga je trener Jure Zdovc v igri držal kar 32 minut.