Deja vu: nora končnica in zmaga Olimpije

Union Olimpija tudi po treh krogih evrolige ostaja neporažena. Padel je še veliki Panathinaikos na čelu z Željkom Obradovićem. Jasno, po dramatični končnici in eni najbolj šokantnih tekem v zadnjem obdobju. Pojdimo po vrsti …

Kot bi želeli na hitro utišati nadvse dobro ogreto publiko, so gostje iz Aten po uvodnih živčnih minutah in menjavah v vodstvu (Olimpija je prvič vodila po košu Damirja Markote v 5. minuti - 5:4) prestavili v višjo prestavo ter povsem zagospodarili na parketu največje športne dvorane v državi. Z izjemno hitro igro so si po prostem metu Vougiouksa, ki je sklenil delni rezultat 10:0, v sedmi minuti priigrali otipljivo prednost 18:8. ''Zmaji'' so tedaj vnovič potrdili letos že večkrat videno lastnost – nepopustljivost tudi ob večjih zaostankih.

Hrvat Zoran Vrkić je ob nekoliko nenadejano zajetni minutaži v igro vnesel obilico živahnosti. Svoje sta dodala še Vlado Ilievski in zimzeleni Goran Jagodnik, ki je pred tekmo prejel nagrado za najkoristnejšega evroligaškega košarkarja meseca oktobra.

Če se je zdel gostujoči koš na začetku kot zaklet, je v pravih ljubljanski minutah ''požiral'' skorajda vse. Izbranci Jureta Zdovca so garali v obrambi, marljivo skakali in v napadu pa zadevali kot za stavo. Že do konca uvodne četrtine so izničili grški kapital, v 13. minuti pa je ljubljenec publike Jagodnik soigralce popeljal v vodstvo (23:22). Sledil so trije uspešni meti za tri točke (prispevali so jih Ožbolt, Pinkney in Jagodnik), Panathinaikos pa je na drugi strani deloval kot povsem razbita vojska. V dobrih sedmih minutah so Ljubljančani z delnim rezultatom 24:6 povsem nadigrali kandidate za evroligaški prestol. Po dveh točkah Američana Gregoryja v 18. minuti je imela Olimpija že enajst točk naskoka (37:26), predvsem pa vse niti držala trdno v svojih rokah. Vse bolj vročekrvna publika se nikakor ni mogla načuditi izjemnemu navdihu, ki se je zrcalil v atraktivnih potezah, obrambno naravnani Zdovc pa je zadovoljno opazoval tudi gibanje svojih izbrancev na drugi strani igrišča.

Na osrednji odmor so se domačini odpravili ob stoječih ovacijah celotnega občinstva, žal pa se je ta naboj na začetku tretje četrtine nekoliko izgubil. Tudi Željko Obradović je uspel upočasniti ritem in omrtviti slovenski napadalni stroj. Grški prvaki so omejili poti v raketo in preprečevali lahke koše, s katerimi so si ''zmaji'' v prvem delu dvigovali moralo in gradili učinkovito koalicijo s publiko. Na spremembo se je Zdovčeva četa skušala prilagajati s pogostejšimi meti z razdalje, ki pa niso bili natančni, za nameček pa so izgubljali še boj za odbite žoge. Rezultat ni izostal. Prednost se je postopoma topila in v 29. minuti je Romain Sato PAO po dolgem času popeljal v vodstvo (46:44). Slednjega se seveda niso želeli kar tako znebiti in ko sta Sato ter Tsarsaris zadnjo četrtino odprla z dvema trojkama (54:50) so bile grške namere znane vsem.

A predčasne predaje letos ni v besednem zakladu Uniona Olimpije. Slovenski podprvaki so se namreč z novim zagonom vrnili v igro za zmago, sprejeli atensko vabilo na festival metov in nekajminutni mrtvi tek, z nekaj učinkovitimi akcijami pa vznemirjali goste, ki so postajali vse bolj živčni. Tako je pet minut in pol pred koncem Mike Batiste ob izgubljeni žogi brcnil v glavo Saša Ožbolta in ga okrvavljenega poslal v slačilnico. Nekdanji kapetan se je nato vrnil na parket v zadnji minuti in 42 sekund pred koncem Olimpiji priigral prednost treh točk (70:67). Žal želene pike na i ni bilo, saj so Ljubljančani nato zapravili dve zaključni žogi, po koših hladnokrvnega Diamantidisa pa je domačine dve desetinki pred koncem rednega dela reševal Vlado Ilievski (72:72).

Podaljšek je nato prinesel novo poglavje ljubljanske košarkarske preobrazbe. Po dveh minutah brez košev je v ospredje stopil Ilievski, sprva kot strelec, nato kot podajalec. Olimpija si je zagotovila minimalno prednost, s katero je vstopila v taktično igro osebnih napak in prostih metov. V slednji so se selili iz raja v pekel in nazaj. Ko je že kazalo, da se jim bo taktični manever obrestoval, so zadnji grški napad pri prednosti teh točk zaustavili z nerazumljivo osebno napako – pri metu Diamantidisa za tri točke. Na srečo je Grk zadel le dvakrat, tretja žoga pa je po odboju od koša pristala v ljubljanskih rokah. Nepopisno slavje se je začelo.