Blatt bi Diamantidisa zaklenil v hotel

Četrtkov spektakel v do zadnjega kotička napolnjeni dvorani OAKA je postregel skorajda z vsem, kar premora vrhunska evropska košarka. Napet dvoboj dveh evroligaških velikanov, ki sta v zadnjem desetletju pobrala kar šest naslovov, skupaj pa v evroligaški zgodovini že deset, je vključeval preobrate, delne serije, atraktivne poteze in za konec še živčno vojno v igri taktičnih osebnih napak in prostih metov. Vse skupaj je popestrila še armada atenskih navijačev, ki je ustvarila pravo nogometno vzdušje ter na koncu znala proslaviti napredovanje Panathinaikosa. "Za zmago nad Panathinaikosom srce in pogum nista dovolj. Biti moraš tudi taktično zrel in vseskozi osredotočen. Mi smo na tej ravni popuščali v ključnih trenutkih," je po porazu z glavo zmajeval grški orjak na začasnem delu v Izraelu Sofoklis Schortsanitis, ki v četrtfinalni seriji nikakor ni prišel do svoje igre. Zato pa je svoj sloves še enkrat več upravičil izjemni Dimitris Diamantidis. Kot pravi vodja atenske vrste in resnični MVP je najboljšo predstavo hranil prav za odločilno tekmo, v kateri je dosegel 25 točk, ujel 6 odbitih žog in soigralcem namenil 3 asistence, za nameček pa svoj delež prispeval še v ključnih trenutkih. "Neverjeten je. Izjemno ga cenim in nočem ga videti kot tekmeca, saj izstopi v pravem trenutku. Najraje bi ga zaklenil kar v hotelsko sobo," se je pošalil trener Maccabija David Blatt.

Diamantidisovo neprecenljivo vlogo večkrat rad izpostavi tudi Željko Obradović, ki bo tudi po zaslugi svojega najboljšega igralca prihodnji mesec naskakoval že deveto evroligaško krono. Doslej je na vrh po enkrat popeljal košarkarje Partizana, Joventuta in Reala, petkrat pa je bil prvak s Panathinaikosom. "Menim, da smo si zaslužili nastop na zaključnem turnirju, čeprav smo morali prvič odigrati pet tekem. Zadnja je imela močan, morda premočan naboj, a uspelo nam je. Na koncu so odločale malenkosti," razmišlja Obradović, ki pa ne želi napovedovati novega naskoka na vrh. Še več, ocenjuje celo, da trenutna raven kakovosti ne zadošča za branjenje lovorike. "Potrebujemo več igralcev. To bom moj cilj v tem mesecu," je takoj po zmagi nad rumeno-modro vojsko iz Tel Aviva opozoril strokovnjak iz Čačka.

A čeprav ni malo takšnih, ki so prepričani, da bi si nastop na zaključnem turnirju v Istanbulu zaslužila tako Panathinaikos kot tudi Maccabi, pa se za zvezdniško obarvanost sklepnega dejanja najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja ne gre bati. Navsezadnje dovolj pove podatek, da ima elitni kvartet v svojih zbirkah skupaj kar 15 evropskih kron, kar deset od teh pa so jih osvojili v zadnjih petnajstih letih. V tem obdobju so se ob letošnji udeležencih F4 na vrh zavihteli le še košarkarji Žalgirisa, Virtusa in Maccabija.