Štangelj edini Slovenec na Vuelti

Cilj dirke, ki bo trajala 23 dni bo po 3169 prekolesarjenih kilometrih v Madridu. Gorazd Štangelj, ki nastopa za ekipo Liquigas bo edini Slovenec na dirki. Nanjo odhaja dobro pripravljen in željan dirkanja. ''Na dirko odhajamo brez vnaprej določenega kapetana. Vseeno bo zelo pestro saj bosta na dirki Daniele Bennati in Filippo Pozzato. Slednja bosta vsekakor hotela doseči etapno zmago. Upam, da se bo tudi meni ponudila priložnost v kateri izmed etap,'' je pred poletom v Granado za Sportal povedal Gorazd Štangelj, ki bo imel z nastopom na Vuelti najboljšo pripravo za nastop na svetovnem prvenstvu konec septembra.

Letošnja Vuelta je veliko bolj pisana na kožo kolesarjem, ki so dobri na vzponih, kot pa kolesarjem, ki jim bolj odgovarjajo ne preveč zahtevne etape in so dobri v posamičnih vožnjah na čas. Letošnja Vuelta je dobrih 500 kilometrov krajša od Gira ali Toura kar je še ena dobra poteza organizatorjev dirke, ki jo skušajo narediti čim bolj zanimivo in čim manj zahtevno za kolesarje. ''To bo Vuelta upanja. Želimo čisto, kredibilno in spektakularno dirko,'' je dejal direktor dirke Victor Cordero.

Dirka se bo pričela s sedem kilometrov dolgo ekipno vožnjo na čas. Sledijo tri dokaj ravne etape pred 42 kilometrov dolgo posamično vožnjo na čas v okolici Cuidad Reala, kjer bodo imeli specialisti za vožnjo v klanec prvi resen test forme pred prvo gorsko etapo na dirki, katere cilj bo v Andori (7. etapa). Prav sedma etapa bo najdaljša in edina prava gorska etapa na dirki in verjetno poleg etape s ciljem na Angliruju (13. etapa) tudi najbolj pomembna.

Na dirki bo na sporedu pet etap, katerih cilj bo na vrhu vzpona (Andorra Naturlandia-La Rabassa, Pla de Beret, Alto de l'Angliru, E.E. Fuentes de Invierno in Puerto de Navacerrada). Na sporedu bodo tri vožnje na čas. V prvi etapi bo ekipna vožnja na čas ter nato še dve posamični. Tista v peti bo ravninska medtem, ko bo v predzadnji dvajseti etapi na sporedu gorska vožnja na čas do Puerta de Navacerrade (17 km). Na dirki bo na sporedu 40 kategoriziranih gorskih ciljev, od katerih so trije označeni kot ekstra, trinajst kot prva, devet kot druga in petnajst kot tretja kategorija.

Z najbolj močno ekipo na papirju bo na dirki nastopila ekipa Astane. Slednja bo skušala po zmagoslavju na letošnjem Giru, slaviti še na zadnji izmed treh največjih etapnih dirk v sezoni. Alberto Contador bi v primeru zmagoslavja postal prvi kolesar po Francozu Bernardu Hinaultu, ki bi v karieri slavil na Touru, Giru in Vuelti. Contadorju bosta ob strani stala tudi Levi Leipheimer in Andreas Kloden. Janez Brajkovič ni dobil prostora v ekipi in bo nastopil na dirki po Nemčiji, ki šteje za točke Pro Toura.

Astani s Contadorjem na čelu bi lahko štrene najbolj mešal Carlos Sastre, ki je pred kratkim slavil zmago na Touru. Težko je verjeti, da bi Damiano Cunego lahko posegel v boj za najvišja mesta, a glede na to, da na dirki ne bo Cadela Evansa, lanskega zmagovalca dirke Denisa Menčova in Samuela Sancheza, bi Cunego lahko končal dirko zelo blizu odra za zmagovalce. Seveda pa ne smemo pozabiti na domačina Alejandra Valverdeja, ki je vselej blizu najboljšim in bo vsekakor zelo neugoden tekmec. Vsekakor pa lahko preseneti tudi kdo izmed kolesarjev dveh povabljenih ekip: Xacobeo Galicia in Andalucia – Cajasur.