Slovenci pripravljeni na 92. Giro

Za letošnjo dirko, ki se bo v soboto pričela v Benetkah, vlada izjemno zanimanje. Letos Giro praznuje stoletnico od prve izvedbe dirke. Na dirki bo prvič v svoji karieri nastopil Lance Armstrong. Prvič v karieri bo na Giru nastopil tudi Slovenec Jani Brajkovič, ki na Giro odhaja dobro pripravljen. "Že na Trentinu sem dokazal, da sem dobro pripravljen. Forma se je še nekoliko dvignila in menim, da letos še nisem bil tako dober kot sem sedaj. Dejstvo je, da imam v ekipi Leipheimerja in Armstronga. Zanju bo potrebno opraviti veliko dela, a verjamem, da bom tudi sam lahko kaj dosegel," je povedal Jani Brajkovič.

Medtem ko bo že 17. nastop vseh štirih Slovencev na Giru, je rekorder med njimi vsekakor Gorazd Štangelj. Slednji bo nastopil že na svojem osmem Giru. Prvič je nastopil leta 1999. Sledili so še nastopi v letih 2001, 2002, 2004, 2005, 2006 in 2007. Lani zaradi težav z iskanjem delodajalca na Giru ni nastopil, je pa zato jeseni nastopil na Vuelti. "Zame je vsekakor velika čast že dejstvo, da sem uvrščen v ekipo za nastop na dirki. Hkrati je to velika obveznost in odgovornost, saj si glede na to, da na papirju sodimo med favorite, ne moremo privoščiti napake. Vsekakor sem dobro pripravljen na nastop in si želim le, da tretji teden dirke ne bi bil preveč naporen. Vsekakor pa bomo dirkali iz etape v etapo in se sproti prilagajali situaciji in trasi dirke," je dejal najbolj izkušen Slovenec v kolesarski karavani.

Tadej Valjavec ima trenutno v lasti najboljše skupne uvrstitve Slovencev na treh velikih etapnih dirkah. Ima deveti mesti v skupnem seštevku dirke po Italiji in dirke po Franciji ter 18. mesto na Vuelti (2002). Na Giro odhaja šestič. "Naša ekipa je pravo nasprotje ekip Liquigas ali Astana. Ne sodimo med favorite, saj imam ob sebi same mlade kolesarje. To, kar Italijanom pomeni Giro, pomeni Francozom Tour. Nihče iz naše ekipe ni izrazil želje po nastopu na Giru. Vsi bi na Tour. Sam nisem tako dobro pripravljen kot sem bil leta 2004, ko sem na dirki po Romandiji osvojil 4. mesto ter nato Giro končal kot 9. Letos me je kar trikrat na cedilu pustilo zdravje. Šele zadnjih 14 dni, ko sem se pripravljal v svoji višinski sobi na Pokljuki, sem lahko normalno treniral. Mogoče je to še boljše saj bom lahko bolj neobremenjeno nastopil in dosegel kaj več v kateri izmed etap," je dejal Valjavec, ki si v nadaljevanju sezone bolj kot nastopa na Touru želi nastopa na Vuelti.

Jure Golčer bi lahko letos že tretjič nastopil na Giru. Žal je prvič ostal brez nastopa in je šele lani dobil novo priložnost, ki jo je vsekakor dobro izkoristil. Na lanskem Giru si je prikolesaril pogodbo za letošnjo in prihodnjo sezono ter potrdil, da je sijajen pomočnik v zahtevnih gorskih etapah. Popolnoma enaka naloga ga čaka tudi letos. "Za našo ekipo je dirka velikega pomena, saj je edina tritedenska dirka, na kateri bomo nastopili. Dobro sem pripravljen. Vsekakor me čaka težko delo, saj imamo dva kapetana. Petacchi se bo za zmage boril na lažjih etapah, medtem ko se bo Di Luca voril za visoko mesto v skupni razvrstitvi. Največ dela me čaka v gorskih etapah, ko bom ob Di Luci, a vseeno upam, da bom dobil priložnost zase v kateri izmed etap," je dejal Golčer.

Najmlajši izmed četverice Slovencev je Jani Brajkovič, ki je od Štanglja mlajši skoraj enajst let. Vodstvo Astane se že nekaj časa otepa s finančnimi težavami, ki bodo vsak čas dosegle kritično točko. Ker sponzorji ne poravnajo svojih obveznosti, so bili pristojni pri Mednarodni kolesarski zvezi (UCI) prisiljeni poravnati obveznosti do kolesarjev z dvema milijonoma dolarjev bančne garancije, ki je bila na računu Astane. UCI je že zagrozila, da bo ekipa ostala brez licence Pro Toura, če v naslednjih dveh tednih ekipa ne poravna svojih finančnih obveznosti.

Vsekakor zaenkrat kaže, da bo ekipa pod imenom Astana nastopila na svoji zadnji veliki tritedenski dirki v zgodovini. Že na Touru bi jih lahko videli v dresih Livestrong.