Le Mohorič na dirki Santos Tour Down Under

Na dirki bodo nastopili kolesarji vseh osemnajstih ekip z licenco World Tour ter avstralski ekipi UniSA in Drapac. Prvo sestavljajo člani avstralske reprezentance z mladim Ewanom na čelu, medtem ko ima ekipa Drapac v letošnjem letu profesionalno kontinentalno licenco. V vsaki ekipi je lahko največ sedem kolesarjev, kar pomeni, da jih bo nastopilo največ 140. Pričakujemo lahko, da bodo potek šestdnevne dirke krojili avstralski kolesarji, ki imajo v tem trenutku zagotovo več tekmovalnih kilometrov v nogah od tekmecev, ki bodo imeli prvo dirko v sezoni v nedeljo. Na sporedu bo tradicionalna krožna dirka, ki se imenuje People's Choice Classic in bo dolga 50 kilometrov. Lani je na njej zmago slavil Andre Greipel, ki je do zdaj zmagal že trikrat. Dirka bo uvod v osemdnevno dogajanje v Adelajdi in njeni okolici. Dirka je enodnevna in povsem neodvisna od etapne dirke Santos Tour Down Under, ki se bo začela dva dni zatem.

Na dirki bosta odločilna dejavnika veter in vročina, medtem ko bo najtežja 5. etapa, ki se bo končala s ciljnim vzponom. Omenjena etapa bo verjetno odločila tudi o zmagovalcu letošnje dirke. Od kolesarjev, ki so že slavili v skupnem seštevku na tej dirki, bosta na štartu le Andre Greipel (2010, 2008) in Simon Gerrans (2006, 2012). Gerrans je novi avstralski prvak in je že potrdil, da je dobro pripravljen, medtem ko je Greipel rekorder dirke po številu doseženih etapnih zmag. Poleg dveh zmag v skupnem seštevku je Greipel na tej dirki slavil že 14 etapnih zmag. Samo lani je slavil tri. Pred njim je bil rekorder po številu etapnih zmag domači kolesar Robbie McEwen, ki je v znak zmagoslavja roke v zrak na tej dirki dvignil trinajstkrat. Na dirki bo nastopilo veliko odličnih kolesarjev, med katere spadajo Cadel Ewans, Robert Gesink, Diego Ulissi, Javier Moreno, Giovanni Visconti, Jan Bakelants, Daryl Impey, Luke Durbridge, Richie Porte, Geraint Thomas, Frank Schleck in še nekateri. V ciljnih šprintih glavnine bodo verjetno v ospredju Andre Greipel, Caleb Ewan, Jacopo Guarnieri, Graeme Brown, Elia Viviani, Steele Von Hoff, Marco Haller, Roberto Ferrari, Juan Jose Lobato in Marcel Kittel. Od kolesarjev, ki so lansko dirko končali v deseterici najboljših, bodo na štartu le Javier Moreno, Geraint Thomas in Jussi Veikkanen.

Po lanskem letu, ko na dirki prvič po letu 2009 ni bilo nobenega Slovenca, bo barve italijanske ekipe Cannondale zastopal Matej Mohorič. Najmlajši kolesar od vseh kolesarjev, ki so letos registrirani za katerokoli ekipo z licenco World Tour, je že nekaj dni v Avstraliji. "Na trening gremo že zgodaj zjutraj, da se izognemo najhujši vročini. Ko se vrnemo v hotel, gremo takoj za nekaj minut v mrzel bazen, da se ohladimo. Sicer pa je vse v redu in moram reči, da se že veselim dirke. Nimam strahu, zaupam trenerjem, ki so zadovoljni z našim delom. Do nedelje, ko bo na sporedu kriterij, bomo opravili še nekaj treningov. Danes smo opravili težji trening, v četrtek sledi dan odmora, potem sta pa le še dva dneva in bomo že spet v igri. Za zdaj se dobro počutim in tudi z zdravjem nimam nikakršnih težav, kar je najpomembneje," je za Sportal povedal vedno nasmejani Matej Mohorič.