Znanec iz Tivolija v sezono brez dveh golgeterjev, a z novim vročim železom

Koroški klub iz Beljaka je v svoji malce več kot 90-letni zgodovini šestkrat osvojil naslov avstrijskega prvaka, zadnjič se je državne lovorike veselil v sezoni 2005/2006. Naslednjo sezono so postali podprvaki, nato pa je sledil rezultatski padec, ki so ga pripisovali finančnim težavam, ki naj bi jih pozneje vsaj delno rešili. Po treh izpadih v četrtfinalu so se sicer uspeli prebiti v polfinale, v sezoni 2011/2012 pa so se dotaknili dna – ostali so brez končnice.

Po neuspehu je vodstvo prevetrilo moštvo, na trenerski stolček se je usedel Hannu Järvenpää, ki je iz Ljubljane s seboj odpeljal lep del tuje delovne sile (John Hughes, Brad Cole, Scott Hotham, Justin Taylor). Mirni Finec je v prvi sezoni Korošce popeljal do četrtfinala, lani pa do polfinala, v katerem so jih izločili poznejši prvaki lige EBEL hokejisti Bolzana. Je Järvenpää – eden redkih trenerjev v razširjenem avstrijskem prvenstvu, ki so po sezoni obdržali službo – letos pripravljen stopiti stopnico višje?

Adijo, Ryan in Hughes, pozdravljena, Santorelli in Fortier

Vprašanje je tudi, kako se bo Beljak znašel brez dveh najboljših ostrostrelcev lige, ki sta parala živce nasprotnikovi obrambi. Po dveh sezonah sta se poslovila mož z natančno roko Derek Ryan, ki je na 64 tekmah dosegel okroglih 100 točk, in drugi najučinkovitejši hokejist lige EBEL nepredvidljivi John Hughes (63 tekem, 97 točk). Zadnjega je s Koroške odneslo ponočevanje med polfinalno serijo. Pristal je v Salzburgu, Ryan pa pri švedskem prvoligašu Örebru.

Vodstvo kluba se je podalo na lov za najbolj veščimi zbiratelji točk pretekle sezone v ligi EBEL in Hannuju priskrbelo tri "statistično bogate" napadalce. Iz Bolzana se je k orlom preselil lani najučinkovitejši član prvakov Mark Santorelli, prišel je tudi najučinkovitejši oklepnik z Dunaja François Fortier, pomemben pa bo tudi prispevek nekdanjega Celovčana Johna Lammersa. Napadalcem – med njimi je tudi Slovenec Adis Alagić – se je pridružil še Kanadčan Sean Ringrose, ki je zadnja leta igral za univerzitetno moštvo iz Alberte.

Branilska vrsta, v kateri je izjemno ofenzivno usmerjen Cole Jarrett in kjer še naprej igra Klemen Pretnar, ostaja razmeroma nespremenjena. Odšel je Scott Hotham, iz Zagreba je prišel Geoff Waugh, ki je lani v dresu Medveščaka zbral le peščico tekem, svojo priložnost pa bo iskal še mladi domačin Philip Siutz.

Nekdanji zmaj ostaja številka ena, Peintner pomočnik

Prva violina med vratnicama ostaja stari znanec Tivolija Jean-Philippe Lamoureux, četrtemu najbolj zanesljivemu vratarju zadnje sezone družbo še naprej delata Thomas Höneckl in Lukas Herzog. Beljaku pa na ledenih ploskvah ne bosta več pomagala dva napadalca, ki sta drsalke obesila na klin, in sicer Curtis Fraser in Markus Peintner. Zadnji je sicer še vedno vpleten v klubsko dogajanje, saj je tik pred začetkom mednarodne sezone – Korošci so v ligi prvakov že odigrali dve tekmi, premagali so Briancon in izgubili proti stoodstotni Ženevi – prevzel vlogo pomočnika trenerja.