''Zmaji'' maščevali poraz in prekinili negativni niz

''Zmaji'', ki so proti Gradcu nastopili brez poškodovanega Iva Jana, so nazadnje slavili zmago v 11. krogu, ko so se navijači poslovili od Tomaža Vnuka.

Učinkoviti kot že dolgo ne

Sam začetek je bil tokrat zelo razgiban na obeh straneh, tako sta si v drugi minuti po dve priložnosti pripravili obe ekipi. Na strani domačih Žiga Pance in Jurij Goličič, pri gostih pa obakrat Jean-Philippe Pare, ki je bil prvič celo sam pred Alešem Silo. Slednji je v peti minuti najprej obranil strel Stefana Herzoga, nato pa je odbitek Rodneyja Jarretta zaustavila vratnica. Nato pa so sledile minute, v katerih je Olimpija pokazala odliko, ki jo doslej nismo bili vajeni. Bila je namreč učinkovita in po dvanajstih minutah vodila s 4:0.

Za prva dva zadetka gre največ zaslug Egonu Muriču, ki je soigralca odlično zaposlil s podajama. Najprej je izza vrat podal do Mateja Hočevarja, ki je zadel v polno, nato pa poskrbel, da se je pred vratarjem Fabianom Weihhandkom sam znašel Matt Higgins in bil prav tako uspešen. Tretji zadetek je prispeval Frank Banham z natančnim strelom od daleč, pri četrtem pa je plošček ukradel Travis Brigley, se znašel sam pred vratarjem in ga ukanil. Vendar pa se s tem strelski pohod ''zmajev'' ni končal, saj sta v 16. minuti dvojno podajo izmenjala Anže Ropret in Žiga Pance, slednji pa je z ''backhand'' udarcem povišal na 5:0. V zadnji minuti bi bila razlika lahko še večja, a je Kevin Mitchell zadel prečko ob igralcu več (situacija štirje igralcev proti trem za Ljubljančane).

Mirna druga tretjina

Gostje so v drugem delu igre na začetku poizkušali predvsem s streli od daleč, v 25. minuti imeli prvi ''power-play'' na tekmi, ki pa so ga domači uspešno obranili. V 30. minuti so ''panterji'' prišli do prvega zadetka, ko se je podaja s strani nesrečno odbila od drsalke pred vrati v mrežo, ob tem pa so imeli domači še dodatno smolo, saj sta bila kar dva igralca brez palice, ki sta se zlomili.

V nadaljevanju ni prišlo do nobene večje priložnosti na na nobeni strani, Gradec bi lahko imel zadnje štiri minute igralca več, saj je Boštjan Goličič prejel zaradi visoke palice dve plus dve minuti kazni, vendar je Jarrett po 13 sekundah prejel dveminutno izključitev. Vseeno je bil na domači strani minuto pred koncem storjen še en prekršek, kar je pomenilo, da je imel nekaj več kot minuto Gradec dva igralce več na ledu. To so ''zmaji'' obranili, največ zaslug pa gre Sili.

Takoj na za četku zadnje tretjine si je Kevin Mitchell prislužil kazen in Graz 99ers so imeli nov ''power-play'', ki pa je znova ostal neizkoriščen. V 44. minuti iz neposredni bližine ni uspelo zadeti v polno Alešu Mušiču, minuto zatem pa se je z izjemno obrambo izkazal Sila. Slednji pa je drugič klonil še v isti minuti, ko ga je v solo prodoru ukanil Herzog. Do konca tekme so si gostje pripravili nekaj več priložnosti, imeli tudi dvakrat igralca več, drugega pa sekundo pred koncem spremenili v zadetek.