V Celju verjamejo, da se bodo uveljavili že letos

Prva leta po osamosvojitvi so Celju napovedovala lepo hokejsko prihodnost. Tribune so bile polne, ekipa je bila povsem konkurenčna Jesenicam in Olimpiji, a kot se je v športu že tolikokrat zgodilo, tudi tokrat finančna sredstva niso bila kos visokoletečim ambicijam. Sledil je popoln mrk v članskem hokeju, ljudje, ki so prevzeli klub, pa so začeli graditi povsem od temeljev. Tako se po več kot desetletju v knežje mesto spet vrača članski hokej.

"Po lanski izjemno uspešni sezoni, ko se je ekipi do 20. leta starosti uspelo uvrstiti v finale državnega prvenstva, smo stopili skupaj, da omogočimo igralcem, ki bi bili letos prestari za igranje v kategoriji do 20 let, nadaljevanje poti v domačem okolju. Ob tem veseli pomoč lokalne skupnosti in Hokejske zveze Slovenije. Fantje si za trdo delo in prizadevnost v vseh teh sezonah zaslužijo nagrado in verjamem, da se bo moštvo že letos uveljavilo v konkurenci lige INL," je predsednik kluba Sandi Sendlbah pojasnil odločitev, zakaj se je v Celju spet obudil članski hokej.

Člansko ekipo bo vodila klubska legenda Rok Rojšek, ki ima na voljo golobrade igralce, večina izbrancev je bila namreč rojena po letu 1990. Je pa v ekipi tudi nekaj veteranov, ki so pred leti že obesili drsalke na klin. Med njimi je najstarejši 39-letni vratar Tomaž Jeram, dve leti manj ima napadalec Andrej Kolar, tu pa sta še Domen Mark Ramšak (34 let) in Rok Manfreda (32 let). Sicer pa so Celjani odigrali tudi dve prijateljski tekmi, zadnja pred sobotnim prvim preizkusom v ligi INL pa jih čaka v torek proti Slaviji.

"Igralci smo že kar nestrpni, odštevamo dneve do začetka sezone. Prijateljski obračuni so eno, tekme, ki nas čakajo v ligi INL, nekaj drugega. Upam, da nas bodo gledalci prišli pozdravit v lepem številu, mi pa se bomo potrudili, da se jim oddolžimo z borbeno predstavo," pravi Blaž Knez, medtem ko trener Rojšek dodaja: "V klub sem prišel pred petimi leti, takrat smo se z mladimi učili in borili, bili bolj pri dnu lestvice, zadnje leto pa nam je uspelo zaigrati v finalu državnega prvenstva do 20 let. Upam, da bomo po takšni zdravi poti hodili tudi v prihodnje. Ekipa je mlada, povprečna starost igralca je 19 let, opravka bomo imeli z izkušenejšimi, a s tem si ne belim glave. Na prijateljskih obračunih smo igrali nad pričakovanji in upam, da bo trend takšen tudi v prihodnje."