Tri podaje Kopitarja in dva gola Gaborika za zmago LA-ja

Kralji so se po treh zaporednih porazih v prvem krogu končnice proti San Joseju vrnili v šampionskem slogu. Danes so v Anaheimu po podaljšku premagali Račke – s tremi podajami je bil eden najboljših posameznikov Anže Kopitar, z dvema goloma pa zagotovo tudi njegov soigralec Marian Gaborik - in zabeležili že peto zaporedno zmago v letošnjem "play-offu". Na drugi tekmi drugega kroga polfinala vzhoda je Boston ugnal Montreal.

Trener Anaheima Bruce Boudreau je do samega začetka tekme skrival, katerega od dveh vratarjev bo postavil v gol, a prednost pred 24-letnim Dancem Frederikom Andersenom je dobil precej izkušenejši, 32-letni Švicar Jonas Hiller. V vratih Los Angelesa je tekmo pričakovano začel in končal izvrstni ameriški reprezentant Jonathan Quick.

LA začel dobro, po dveh tretjinah izenačeno na 1:1

Prva tretjina tekme se je začela po željah gostov, prav naš Anže Kopitar je v 10. minuti tekme, ko so imeli Kralji na ledu igralca več, začel akcijo, podal Marianu Gaboriku v višino gola, ta pa je plošček poslal pred Hillerjeva vrata, kjer ga je za Švicarjev hrbet pospravil branilec Alec Martinez. Sledil je hud pritisk domačih, ki so premoč kronali v 12. minuti. Čeprav so v taboru LA-ja pred tekmo poudarjali, da morajo omejiti velike fante Anaheima, sta Jake Muzzin in Jarret Stoll to v 12. minuti opravila slabo. Muzzin je slabo omejil hitrega Ryana Getzlafa, ki je zadrsal okoli Quickovih vrat in odlično podal Mattu Beleskeyju, ki ga je slabo omejil Stoll. Quick je bil nemočen, izid na semaforju dvorane Honda Center pa 1:1.

V drugi tretjini so Rački silovito pritisnili, Quick je nanizal nekaj izvrstnih obramb, trikrat pa je imel tudi obilo sreče, ko so napadalci Anaheima zadevali vratnice, v 32. minuti spet nevarni Ryan Getzlaf, ki je v obrambo LA-ja vnesel nekaj panike, Kopitar pa je, kljub temu, da je pred tekmo za ključ do uspeha izpostavljal disciplino v obrambi in izogibanje izključitvam, s palico zadrževal Beleskeyja in si prislužil dve minuti kazni. Do spremembe izida vseeno ni prišlo, par nevarnih akcij so sicer izpeljali tudi Kralji, a v drugi tretjini so prevladovali Rački.

Zadel tudi finski superveteran Selanne, o zmagovalcu pa je odločal podaljšek

V začetku zadnje tretjine sta bili moštvi bolj izenačeni, vrstili so se nevarni napadi na obeh straneh, v 49. minuti tekme pa nov izbruh veselja na tribunah. Za vodstvo domačih z 2:1 je poskrbel 43-letni finski veteran Teemu Selanne. Patrick Maroon je v bliskovitem protinapadu, ki ga je začel Gertzlaf, pridrsal pred Quicka, strel na gol mu je z zadnjimi močmi še preprečil Dwight King, a ju je še pravočasno ujel Selanne in vratarju LA-ja plošček med nogama poslal v mrežo. Najlepšo priložnost za izenačenje sta v 50. minuti zapravila Justin Williams in Mike Richards (streljal je prek Hillerjevih vrat), pol minute za tem je bil zaradi spotikanja Kopitarja izključen Berleskey, a obramba Anaheima je zdržala nalete gostov.

V zaključku tekme, ko so Kralji poskušali s šestimi možmi v polju in brez vratarja in sedem sekund pred koncem rednega dela je Hiller vendarle klonil. Kopitar je spet začel akcijo, strel Mika Richardsa je švicarski vratar še odbil, a je bil pred golom Marian Gaborik, ki je plošček z "volejem" pospravil v mrežo. O zmagovalcu prvega losangeleškega derbija končnice je odločal podaljšek. Prva polovica dvajsetminutnega podaljška je minila v hudem tempu, a brez golov, zato pa je v dobrih sedem minut do konca tekme spet udaril prvi napad Los Angelesa, Anže Kopitar se je po napaki domače obrambe znašel sam pred golom Hillerja in Marianu Gaboriku serviral lepo podajo za zmago! Zmage na prvem losangeleškem derbiju končnice so se veselili Los Angeles Kings.

Quick je zbral 33 obramb, Hiller prav tako 33 , naslednja tekma serije pa bo v torek, 6. maja zjutraj, ob 4. uri po slovenskem času. Spet v Anaheimu.

Tudi dva gola avstrijskega zvezdnika Vaneka v Bostonu nista bila dovolj

Polfinalna serija vzhodne konference med Boston Bruins in Montreal Canadiens je izenačena na 1:1. V prvi tretjini druge tekme serije v Bostonu je edini gol dosegel Daniel Paille, ki je domače navijače razveselil v 14. minuti tekme, nato pa so na sceno stopili gostje iz Montreala in z goli Mika Weaverja ter dvema avstrijskega zvezdnika Tomasa Vaneka nekoliko pokvarili vzdušje v dvorani TD Garden, a Bostončani, dobitniki letošnjega predsedniškega pokala za najboljšo ekipo rednega dela lige NHL so stopili na plin, na noben način niso hoteli povsem zapraviti prednosti domačega igrišča.

Vprašanje zmagovalca so Kosmatinci rešili v zadnjih desetih minutah obračuna. Gostujočega vratarja Careyja Pricea je v 51. minuti tekme premagal Dough Hamilton, za izenačenje je v 55. minuti poskrbel Patrice Bergeron, zmago gostiteljem je v 57. minuti pristreljal 23-letni kanadski napadalec Reilly Smith (podajalca sta bila Torey Krug in Zdeno Chara), končni izid tekme 5:3 pa je v 59. minuti postavil Milan Lucic, ki je plošček poslal v nebranjeno mrežo. Vratar Montreala Price je sicer ubranil 30 strelov, izkušeni finski čuvaj mreže Tuukka Rask na drugi strani jih je polovil 25. Naslednja tekma serije bo v sredo ponoči v Montrealu.