"Risi" ugnali Italijane

Pripravljalna tekma z Italijo je bila za selektorja Matsa Waltina bolj kot po rezultatu pomembna kot pregled doslej opravljenega dela v pripravljalnem obdobju. Od 28 igralcev, ki jih je Šved povabil na priprave v Maribor, so tokrat na tribuni sedeli Gregor Polončič, Boris Pretnar, Damjan Dervarič, Dejan Varl in vratar Gaber Glavič.

Poleg obeh vratarjev, Roberta Kristana in Andreja Hočevarja (priložnost za igro je dobil le prvi), pa so bili na ledu tokrat v prvem napadu Anže Kopitar, Tomaž Razingar in Egon Murič, v drugem brata Rodman in Marjan Manfreda, v tretjem Tomi Hafner, Jurij Goličič in Andrej Hebar ter v četrtem Aleš Mušič, Rok Pajič in Anže Terlikar. Branilce pa je selektor razdelil po parih Mitja Robar - Aleš Krajnc, Uroš Vidmar - Sabahudin Kovačevič, Jakob Milovanovič - Miha Rebolj ter Andrej Tavželj - Žiga Pavlin.

V prenovljeni dvorani Tabor, ki je nazadnje meddržavno hokejsko tekmo gostila pred več kot štirimi leti, se je zbralo skoraj dva tisoč ljubiteljev hokeja. V uvodni tretjini so videli boljši začetek domače ekipe, Goličič in Terlikar sta prva preizkusila vratarja Adama Russa, najbolj pa je z nevarnim strelom in lepo akcijo zapretil prvi zvezdnik Slovenije Kopitar. Toda Italijani so igrali trdo in na trenutke tudi grobo, kar je Sloveniji najprej prineslo minuto in pol prednosti z dvema igralcema na ledu, nato pa tudi disciplinsko kazen igre za Davida Rodmana, ki je skočil v bran svojemu bratu, kapetanu moštva Marcelu in s pestmi obračunal z Michellejem Strazzaboscom. Tako se je Waltinov sistem napadalnih trojk podrl že po polovici tretjine, namesto kaznovanega Rodmana pa je v igro vstopil mladi Žiga Jeglič. Slovenci svoje prednosti 5-3 kljub nekaj zrelim priložnostim niso izkoristili, Italijani pa kasneje ne dveh svojih iger 5-4, ko je nekajkrat posredoval tudi do takrat precej brezposelni vratar Kristan, in prva tretjina se je končala brez zadetkov.

Zadetek pa je nato padel takoj na začetku druge tretjine. Po prodoru Andreasa Lutza je plošček končal za hrbtom vratarja Kristana. Slovenija je imela nato spet igralca več ter pol minute celo dva več na ledu, a prednosti ni znala izkoristiti. Italijani so bili nevarni tudi z igralcem manj, po hitrem protinapadu Giulia Scanadle je dobro posredoval Kristan.

Po polovici tretjine so na plin pritisnili tudi Slovenci, toda strel Muriča ni bil dovolj natančen, Goličič pa z nekaj centimetrov ni bil dovolj spreten, da bi potisnil plošček v gol. Slovenci pa so se oddolžili v 35. minuti, ko je prvi napad le sestavil učinkovito akcijo za izenačenje, strelec pa je bil Tomaž Razingar. Do konca tretjine je imela Slovenija še enkrat številčno prednost, ostalo pa je pri izidu 1:1.

Slovenci so v začetku zadnjega dela nadaljevali s pritiskom proti vratom Italije in takšna igra se je kmalu obrestovala. V 44. minuti je vratar gostov le odbil plošček po strelu Marcela Rodmana, na pravem mestu pa je bil Jeglič in dosegel svoj prvi reprezentančni zadetek. Italijani so nato skušali izenačiti, toda ne ob prednosti igralca več, ko se je izkazal Kristan, ne ob izenačenih močeh gola niso dosegli, najbližje pa sta bila Borgatello in Margoni, ki sta v 49. minuti izvedla hiter protinapad, a je bil Kristan močnejši. Sledile so slovenske minute, toda novega zadetka ni bilo, najbližje sta mu bila Murič in Kopitar. Ob koncu tekme so Italijani še enkrat imeli igralca več, toda slovenska obramba je zdržala, v zadnjih sekundah je Kristanu pomagal tudi branilec Rebolj in izbil plošček z golove črte, tako da je ostalo pri tesni, a zasluženi zmagi Slovenije.

Marcel Rodman, kapetan Slovenije: "Mislim, da smo trdo trenirali in bili dobro pripravljeni na tekmo. Igrali smo tudi na štiri napade. Pohvalil bi vse fante, izkazala sta se tudi novinca Marjan in Žiga, vsi so pokazali veliko mero borbenosti, na koncu smo tudi zmagali. Pomembno je tudi, da nihče ni poškodovan, in mislim, da gremo lahko z optimizmom naprej. Tudi na tekmo s Slovaško, kjer bo seveda še veliko bolj pomembna obramba, saj gre za močnejšega tekmeca."